马铭远不再看他，掏出几张皱巴巴的零钱压在啤酒瓶下，站起身。劣质皮夹克摩擦发出轻微的声响。他推开拥挤的人潮，无视身后阿飞终于反应过来、带着恼羞成怒的叫骂，径直走出了“暗流”那扇沉重、隔绝了光怪陆离与外面夏夜闷热的大门。
一周后，魔都影视基地，《华夏好说唱2018》海选现场。
巨大的摄影棚像一个喧嚣的金属蜂巢。空调全力运转的嗡鸣、音响设备调试的尖锐啸叫、工作人员急促的指令、还有四面八方汇聚而来的、带着不同地域口音的Rap练习声浪……所有声音搅拌在一起，形成一股令人头皮发麻的洪流，冲击着每一个角落。空气里弥漫着汗味、发胶味、廉价香水味，还有一种名为“渴望”的焦灼气息。
马铭远拿着印有“0937”的号码牌，安静地坐在等候区冰冷的金属长椅上。他穿着最简单的黑色T恤和洗得发白的牛仔裤，与周围那些铆足了劲、浑身挂满夸张金属链子、穿着荧光色潮牌、头发染成各种光谱颜色的选手们格格不入。他像一块投入激流中的黑色礁石，沉默，且突兀。
“0937！0937马铭远！准备！”一个挂着工作牌、嗓子已经喊哑的场务举着喇叭，目光扫过人群。
马铭远站起身。他能感觉到瞬间聚焦在自己身上的无数道视线，好奇的，审视的，更多是不屑的。他这张脸，在这个地下圈子里，辨识度有点高——不过是作为反面的那种。他无视那些目光，跟着场务走向通往舞台的通道入口。
通道幽暗而狭窄，像巨兽的咽喉。前方，主舞台方向传来的声音越来越清晰——前一个选手正用尽全身力气嘶吼着“Money！Power！Respect！”，但flow（节奏）混乱，押韵生硬，换来的是评委席一片礼貌性的沉默，以及几声清晰的“咔哒”声——那是代表“fail”（失败）的金链子被无情地拍在桌上的声音。
“下一个，0937，马铭远！”
场务推了他后背一把。刺目的舞台灯光如同实质的墙壁，猛地撞了过来，让他下意识地眯了下眼。短暂的失明后，视野恢复。他站在了巨大的、空旷的舞台中央。
舞台对面，一字排开的是象征着华语说唱圈顶流的导师席。潘围脖戴着墨镜，身体随着未散尽的音乐节奏轻轻晃动；张真跃抱着手臂，表情是惯常的严肃审视；冷狗（MC Hotdog）则显得有些百无聊赖，手指在桌面上轻轻敲打。而最右边的位置……
马铭远的目光落在那人身上。
邓梓琪穿着一件设计感十足的黑色皮质短夹克，内搭简洁的白色T恤，下身是修身的破洞牛仔裤，勾勒出笔直纤细的腿部线条。她微微歪着头，一手支着下巴，海藻般的浓密长发垂落肩侧，发梢带着精心打理过的慵懒卷曲。她也在看着他，那双标志性的、带着点混血感的深邃眼眸里，没有什么特别的情绪，只有一丝职业化的、等待表演开始的平静。舞台的强光打在她脸上，皮肤白皙得近乎透明，红唇饱满，像雪地里的一点朱砂。
“马铭远？”潘围脖拿起话筒，声音透过音响传来，带着一丝不确定，“好像…没什么印象？新人？”
“开始你的表演吧，计时60秒。”张真跃言简意赅，按下了计时器。
