苏明璃脸色骤然一变，霍然起身！那瞬间流露的焦灼与沉重，是林晏清从未在她身上见过的。
“林公子，”她倏然转回身，语速极快，带着不容置疑的紧迫，“家中突发急事，明璃需即刻折返！你我…京城再会！”话音未落，她已从袖中取出一个物件，飞快地塞入林晏清手中。触手温润微凉，是一只极其精巧的锦鲤荷包，鱼目以莹润的珍珠点缀，针脚细密，活灵活现。
林晏清只觉手中一沉，那荷包带着她指尖的温度和淡淡的馨香。“苏姑娘！是何急事？可需…”他急切追问，伸手想拉住她衣袖。
苏明璃却已一步跨出车厢，动作快得只留下一缕决然的衣袂和一句飘散在风中的低语：“以此物为凭，待公子金榜题名时…再叙！”她甚至来不及回头看他一眼，便被那护卫护着，迅速登上了旁边早已备好的一匹骏马，扬鞭绝尘而去。
烟尘滚滚，瞬间吞没了那抹纤细却坚定的背影。林晏清僵立在车辕上，手中紧紧攥着那只尚带余温的锦鲤荷包，望着她消失的方向，心口如同被生生挖空了一块，只余下马蹄声渐远带来的巨大失落与茫然。荷包上双鲤相戏的纹路，深深烙印进他的掌心。
5
金殿传胪，声震九霄。
“一甲第一名，江南林晏清——！”
唱名声如洪钟，响彻在庄严肃穆的奉天殿前。身着簇新状元红袍的林晏清，在无数道或羡艳或嫉妒的目光中，稳步踏上丹陛，向御座上的天子行大礼。他身姿挺拔如松，眉宇间意气风发，那份清隽风骨在朱红官袍的映衬下更显卓然。
唯有袖中那只被掌心熨帖得温热的锦鲤荷包，无声地提醒着他，这万丈荣光之下，尚有一份未了的牵挂，一缕刻骨的相思。
“林卿少年英才，气度不凡，甚得朕心！”年轻的帝王端坐龙椅，目光带着明显的欣赏，打量着阶下这新科魁首。他话锋一转，带着几分兴致盎然的笑意，“苏爱卿适才奏请，其长女温婉贤淑，待字闺中，与林卿堪称良配。朕今日便锦上添花，为你二人赐婚，成就一段金榜题名、洞房花烛的佳话！苏爱卿，你意下如何？”
侍立一旁的吏部尚书苏正鸿，正是苏明璃之父。他闻言立刻出列，满面红光地躬身：“陛下隆恩！小女得配状元郎，实乃苏家满门之幸！臣叩谢天恩！” 他心中畅快，只道是女儿心愿得偿，陛下玉成美事，实乃双喜临门。
满殿目光瞬间聚焦于林晏清身上，只待他叩首领旨谢恩。
然而，那身着红袍的身影却如遭雷击，猛地一震！他倏然抬头，眼中那春风得意的光彩瞬间褪尽，取而代之的是难以置信的惊愕与一种近乎绝望的抗拒！
“陛下！”林晏清的声音因极度的震惊和急切而微微发颤，他重重叩首，额头触及冰冷的金砖，“臣…臣惶恐！陛下天恩，臣万死难报！然臣…臣已有心悦之人，曾以信物定情，盟誓此生非她不娶！求陛下收回成命！” 他字字铿锵，从怀中珍而重之地捧出那只锦鲤荷包，高高举起。珍珠鱼目在殿内煌煌灯火下，流转着温润却执拗的光华。
举殿哗然！
6
“放肆！” 御座之上，年轻的帝王勃然色变！方才的和颜悦色瞬间被雷霆之怒取代。他猛地一拍龙椅扶手，声震殿宇，“林晏清！朕念你初登魁首，恩旨赐婚，天大的体面！你竟敢当殿拒婚，置朕与苏爱卿颜面于何地？置天家威严于何地？！”
