清晨，薄雾如纱，笼罩山谷。两人对坐于潭边一块天然形成的平整青石棋盘前。云栖老者执黑先行，落子却非咄咄逼人的攻势，而是看似平淡地占据边角。
“棋如流水，不争先。” 老者声音温润，融入潺潺水声，“世人皆道‘金角银边草肚皮’，重边角实利，此乃常理。然，” 他话锋一转，拈起一枚白子，轻轻点在苏砚黑棋势力范围边缘一个看似无关紧要的“星”位之下，“流水遇石则绕，遇壑则填。此处虚点，非争一时之利，乃观其动向，待其自乱。”
苏砚凝神细看。老者这一“虚点”，位置刁钻，恰好点在自己几颗看似厚实的黑棋联络的薄弱处。若置之不理，对方后续手段将层出不穷；若仓促应对，又恐打乱自身部署。这看似平淡的一手，竟让他感到一股无形的压力。他想起父亲书房里那些古谱，想起父亲常说的“善战者无赫赫之功”，似乎与老者此刻的落子隐隐相合。他沉吟良久，没有在受威胁之处直接补棋，而是选择在另一侧一个开阔地带轻盈地“飞”了一手，既遥相呼应己方可能受攻之处，又隐隐扩张了外势。
“善！” 云栖老者眼中闪过一丝赞赏，“避其锋芒，张我羽翼。此乃‘以逸待劳’，棋之上乘。棋道非一味攻杀，更在势的流转与均衡。势成，则攻守在我。” 他随即落下一子，并未纠缠于刚才的试探点，反而在苏砚“飞”出的那片外势附近轻轻一“碰”！这一碰，如同在平静的水面投下一颗石子，涟漪顿生。苏砚刚刚展开的“羽翼”顿时感到束缚，不得不分出力量应对。
棋局在无声中推进，黑白子如两条潜龙，在青石棋盘上蜿蜒纠缠。云栖的棋路，时而如春风化雨，悄然渗透；时而如奇峰突起，刁钻凌厉。他常将苏砚逼入看似绝境的角落，却又总在最后关头留出一线缝隙。
“看此局，” 一日午后，棋至中盘，苏砚一条大龙被云栖的白棋死死缠绕，陷入重重包围，气息奄奄。苏砚额头渗出细汗，苦苦思索脱困之策，尝试数种突围手段，皆被老者轻易化解，眼看就要被屠龙。他手指捏着棋子，指节因用力而发白。
“心浮气躁，则满盘皆输。” 云栖的声音依旧平和，听不出丝毫杀伐之气，“龙困浅滩，非力不足，乃势未至。何不…反观其根？” 他目光意有所指地扫过苏砚大龙尾部一颗看似孤立的黑子，那子恰好落在“三三”位上，位置极低，却是整条龙最初生根活命的根基所在。
苏砚心头猛地一震！是了！自己只顾着龙头如何奋力冲杀，却忘了龙尾这看似卑微却至关重要的“根”！他灵光闪现，不再执着于向外冲撞，而是极其隐忍地在龙尾“根”部附近，下了一个极其坚实的“虎”形！这一手，看似笨拙后退，毫无锋芒，却瞬间加固了根本，让原本摇摇欲坠的大龙有了喘息之机。云栖后续的几记杀招，竟都被这稳固的根基消弭于无形，大龙虽未完全脱困，却已稳稳地活在了敌阵之中！
“好一个‘固本培元’！” 云栖抚掌，眼中赞赏之色更浓，“棋道之妙，在于转换。攻守、进退、生死、虚实…皆在一念之间。困局未必是死局，死地亦可化生门。关键在于，心是否被眼前的厮杀所迷？能否看到那‘不入’与‘入’之间的真意？” 他放下棋子，目光越过棋盘，望向山谷外苍茫的远山，“世间万般纷扰，亦如棋局。身在其中，心若为局所困，则处处荆棘；若能识得此局，心超局外，则处处皆是破局之机。”
