巨大的震撼让苏砚几乎无法呼吸。他看着眼前这张布满风霜、与自己记忆中丰神俊朗的父亲判若两人的苍老面孔，看着那道触目惊心的烙印，听着那平静叙述下隐藏的滔天痛苦与刚烈，一股撕裂般的剧痛攫住了他。原来父亲没有悬梁自尽！他是被酷刑折磨，宁死不屈！而眼前这位谆谆教导自己棋道、点醒自己“不入此局，不乱己心”的云栖先生，竟然就是自己以为早已含恨九泉的父亲！他还活着！以一种如此惨烈的方式活着！
“为什么？！” 苏砚嘶吼出声，泪水终于决堤，“为什么瞒着我？！为什么…不告诉我你还活着？！为什么…让我以为你…” 后面的话，被汹涌的悲愤堵在喉间。
苏文瀚（云栖）闭上眼，两行浑浊的老泪沿着深刻的皱纹滑落。“告诉你？告诉你一个被烙上重犯印记、只能像阴沟里的老鼠一样藏匿深山的父亲还活着？” 他睁开眼，目光沉痛而清醒，“砚儿，徐慕川势倾朝野，耳目遍布天下。他构陷于我，岂会轻易罢休？斩草除根，是他的本性！我若现身，无论你我，皆死无葬身之地！那夜，是老仆阿福，拼死买通了一个良心未泯的狱卒，用一具无名尸首替我受死，又在我脸上涂抹污血秽物，制造自缢假象，才将我偷偷运出…我面目全非，身负重伤，一路辗转，最终藏身于此，苟延残喘…改名云栖，只求…只求你能远离那漩涡，平安活下去…” 他剧烈地咳嗽起来，身体佝偻，那烙印在破旧道袍下若隐若现，如同一个永远无法愈合的屈辱伤口。
苏砚看着父亲佝偻的身影，听着那压抑的咳嗽，看着那狰狞的烙印，所有的愤怒、委屈、不解，都化作了无边的悲恸与彻骨的寒冷。原来父亲并非冷漠，并非逃避。他承受了难以想象的酷刑和屈辱，用最决绝的方式守护着秘密，用最深的隐忍保护着自己唯一的血脉！他所谓的“刚极易折”，并非评价，而是用自身血肉写下的、对这个黑暗世道的血泪控诉！所谓的“忘忧谷”，不过是父亲用余生为自己构筑的一道血肉屏障！那“不入此局，不乱己心”的教诲，浸透了父亲的血泪与绝望的智慧！
苏砚扑通一声跪倒在地，紧紧抱住了父亲枯瘦的双腿，失声痛哭。那沉重的紫檀棋盒翻倒在脚边，黑白棋子散落一地，如同被彻底打乱的命运。棋局依旧，父子重逢，然而这幽谷茅屋之内，再无半分超然忘忧的宁静，只剩下刺骨的真相和更庞大、更血腥的复仇之局，沉沉压下。
合：紫禁惊雷
光绪三十四年冬，紫禁城笼罩在一片惶惶不安之中。老佛爷慈禧和光绪皇帝相继驾崩的阴云尚未散去，三岁的宣统皇帝溥仪在哭闹中被抱上龙椅。帝国的心脏，在凛冽的朔风中艰难地搏动着，每一次搏动都带着大厦将倾的颤音。然而，就在这新旧交替、人心浮动之际，一道奇特的旨意却从深宫传出，为这死气沉沉的皇城注入了一丝异样的波澜——为贺新帝登基，兼示天朝文脉不绝，特于太和殿偏殿设“天元之弈”，广召天下棋道国手，于御前献艺，魁首者将有重赏。
消息如同投入死水的巨石，瞬间在京城乃至全国棋坛掀起巨浪。街头巷尾，茶馆酒肆，无不议论纷纷。有人嗤之以鼻，国事蜩螗，还有心思下棋？有人则视之为难得的晋身之阶，摩拳擦掌。而更多的人，则敏锐地嗅到了其中不同寻常的政治气息——值此权力交接的微妙时刻，这场“天元之弈”，恐怕远非一场单纯的棋艺较量。
