晏明远狡黠一笑，说道："别急，今晚你去趟开封府，找赵捕头，就说有人聚众观看淫秽物品..."
周清菡瞪大眼睛，惊疑道："你...你是要..."
"刀疤李那种人，定会呼朋引伴一同'欣赏'。"晏明远拍拍手上的灰尘，继续说道，"届时人赃并获，至少也得关上十天半月。"
周清菡噗嗤一笑，说道："没想到你还有这种心眼！"
"这叫'以彼之道还施彼身'。"晏明远得意地说道，忽然想起这是父亲常说的话，笑容顿时淡了几分。
周清菡敏锐地察觉到他情绪的变化，轻声道："你父亲...是个什么样的人？"
晏明远沉默片刻，弯腰捡起地上的灯笼残骸："他是个好商人...可惜不是个好父亲。"顿了顿，又补充道，"也不是个好儿子。"
他没有继续说下去，但周清菡似乎明白了什么，只是点点头，帮他一起收拾残局。
第二天，果然传来刀疤李一伙人被抓的消息。更妙的是，官府顺藤摸瓜，查出了他们长期敲诈商户的罪证，被判流放。西市的商贩们无不拍手称快，周家灯笼摊的名声也悄悄传开了。
腊月二十三，小年。汴京城里张灯结彩，年味渐浓。晏明远和周清菡在东市忙到天黑才收摊，收获颇丰。
"今年能过个好年了。"周清菡数着钱袋里的铜板，眼中闪烁着光芒，说道，"爹说要多割几斤肉，包饺子吃。"
晏明远笑着点头，忽然注意到街角一个熟悉的身影——那是他从前常一起喝酒的"朋友"之一，礼部侍郎的儿子张文轩。对方衣着华贵，正与几个公子哥谈笑风生，显然没有认出已经改头换面的晏明远。
一股苦涩涌上心头。晏明远下意识地侧过身，用板车挡住自己。
"怎么了？"周清菡疑惑地问道。
"没什么，我们走吧。"晏明远拉起板车，匆匆离开。走出很远，他才发现自己的手心全是汗。
回到周家，晏明远主动提出要去后院劈柴。他需要做点什么来平复心绪。斧头起落间，木屑纷飞，汗水很快浸透了衣衫。
"这些柴火足够用半个月了。"
周石匠的声音从身后传来，晏明远这才停手，喘着粗气转过身。
周石匠递给他一条毛巾："心里有事？"
晏明远接过毛巾，擦了擦脸上的汗："周伯...您说，一个人若背负着罪臣之子的名声，这辈子是否还有出头之日？"
周石匠在柴堆上坐下，掏出旱烟袋慢慢点上："老汉不懂什么大道理。但我知道，泥土埋不住真金，水冲不走青山。"他吐出一口烟圈，"你父亲的事，朝廷已经定了罪。但你是你，他是他。"
晏明远沉默不语。周石匠继续道："这几个月，我看着你从十指不沾阳春水的公子哥，变成能吃苦耐劳的手艺人。清菡那丫头嘴上不说，心里也是佩服你的。"他站起身，拍拍晏明远的肩，"别想太多。快过年了，去洗个热水澡吧。"
除夕夜，周家小小的院子里挂满了灯笼，温暖的光照亮了每一个角落。周石匠难得地开了一坛酒，三人围坐在桌前，吃着丰盛的年夜饭。
"来，都满上。"周石匠给每人倒了一小杯酒，说道，"今年托明远的福，咱们铺子的生意比往年好了不少。这杯酒，敬来年更加红火！"
