话音刚落，陈守业突然指着岩壁，说：“水！你看那！”众人顺着他指的方向看去——石根破碎的地方，岩壁上竟然渗出了水。不是一滴一滴地渗，是像出汗一样，慢慢洇开来，汇成细细的水流，顺着岩壁往下淌。水的颜色是黑的，像掺了墨汁，流过的地方，岩壁上留下了一道道和石根纹路一模一样的印记，像画上去的一样。“这水……”张工蹲下身，用手指蘸了一点，放在鼻子前闻了闻，“没味道，不像地下水。”他又用舌头舔了一下，皱起眉，“有点涩，像……像含了沙子。”
老周让一个工人用空水壶接了半壶水。水看着黑，但倒在地上，很快就渗进土里，只留下一点淡淡的褐色痕迹，和手上的印子很像。“停工！”老周突然喊道，“今天先不挖了，我得给县里打电话汇报。这事儿，邪乎得很。”那天下午，工程队停工了。掌子面用帆布拦了起来，派了两个人守着，不让任何人靠近。工人们聚在帐篷里，没人说话，只有外面的蝉鸣，聒噪得让人心里发慌。
陈守业坐在自己的铺位上，手里捏着块早上捡的石根碎块——就是这块，后来被他带回了家，摩挲了五十多年。碎块很小，只有指甲盖大，表面的纹路像一圈圈的水波，他越看越觉得，那影子不是烟，也不是幻觉。它的动作，太像了。像他小时候，在老家的田埂上，看爷爷弯腰捡麦穗的样子。傍晚的时候，队长从外面回来，脸色凝重地说：“县里接到电话了，说明天会派人来。是省里的‘勘察组’，让咱们别瞎传，等人家来了再说。”“勘察组？”有人问，“啥勘察组？”“不知道，说是专门管这种‘说不清道不明’的事的。”队长叹了口气，“总之，嘴严实点，别给工程队惹麻烦。”
陈守业躺在床上，听着帐篷外的风声，像有人在哭。他想起那个灰蒙蒙的影子，想起它往岩壁裂缝里钻的样子，心里突然冒出个念头：那裂缝后面，到底藏着什么？夜很深的时候，他好像又听见了隧洞里的“咯吱”声，这次听得格外清楚，不像磨牙，倒像……有人在里面走路，一步，一步，很慢，朝着帆布拦着的掌子面，走过去了。他赶紧用被子蒙住头，心脏“咚咚”地跳，像要从嗓子眼里蹦出来。1973年的那个夏天，秦岭深处的隧洞，像一张张开的嘴，吞下了阳光，吞下了人声，也吞下了一个即将被揭开的、藏在石头里的秘密。而陈守业，这个只想混口饭吃的炊事员，还不知道，他已经站在了秘密的门口。天快亮时，他迷迷糊糊地睡着，梦里全是黑褐色的石根，像无数条蛇，在山肚子里盘绕，而那个灰蒙蒙的影子，就在蛇群里，弯着腰，不停地扒拉着什么，嘴里还念叨着听不清的话。
第二天一早，山雾还没散，三辆绿色吉普就碾着露水开进了工程队营地。头辆车下来个四十来岁的男人，穿件洗得发白的中山装，袖口磨出了毛边，却熨得笔挺，头发梳得整整齐齐，手里拎着个黑色公文包，不像搞勘察的，倒像县里机关的干部。他身后跟着两个人：一个二十多岁的年轻人，背着个银灰色铁皮箱，箱子上用红漆写着“精密仪器，轻放”；还有个穿蓝色工装的女同志，肩上挎着台海鸥牌相机，脖子上挂着个放大镜，眼神亮得像矿灯。
