更怪的是，接触过石根汁液的人，手上都会留下一道淡淡的褐色印子，洗不掉，得过三四天才能自己消失。小李手上就有一道，他天天搓，越搓越急：“娘的，不会是中了什么邪吧？”张工倒是不当回事，每天拿着本子记录石根的分布、颜色、硬度，还把敲下来的碎块装在玻璃瓶里，说要带回研究所化验。他告诉大家：“别怕，这是正常的地质现象。咱们挖隧洞，就是跟各种奇怪的石头打交道，见得多了就不怪了。”
可陈守业总觉得不对劲。他注意到，石根分布的地方，隧洞的岩壁格外潮湿，地上总积着一层薄薄的水，踩上去滑溜溜的。而且，矿灯照在岩壁上，有时候会看到一些模糊的影子，像水波纹一样晃，仔细看又没了，张工说那是灯光折射的问题。到了第七天，掌子面的进度慢了下来。石根越来越密集，几乎连成了一片，风镐下去，就像打在一团浸了水的棉花上，费劲得很。老周让小李用炸药炸一下，“崩开个口子看看”。炸药量不大，就装了两管。引爆后，烟尘散去，大家围过去一看，炸出的豁口上，露出一大段碗口粗的石根，像条黑色的蛇，牢牢嵌在岩壁里。
“好家伙，这根够粗！”老周举着矿灯凑近看，“小李，拿风镐把它凿下来，带回去给张工看看。”小李应了一声，启动风镐，小心翼翼地对着石根根部凿。“咯吱——咔嚓！”石根断了，整段掉下来，摔在地上，碎成了三四截。就在这时，陈守业正好提着空水桶，准备回营地。他站在离掌子面十来米的地方，看得清清楚楚——石根碎块中间，突然“飘”起一个灰蒙蒙的影子。那影子很淡，像宣纸上晕开的墨，大概有人那么高，看不清脸，只能看出是个“人形”。穿的衣服不像现代人，倒像戏台上的“古人”，宽袍大袖，袖子很长，拖到地上。它的动作很慢，像是弯着腰，手里好像还拿着什么东西，在地上扒拉，一下，又一下。
“鬼！是鬼！”小李吓得扔了风镐。所有人都往那边看。小李吓得风镐都扔了，老周举着矿灯的手在抖，矿灯光柱在影子上晃来晃去，那影子却没散，反而好像转过头，往他们这边“看”了一眼——虽然没有脸，但陈守业就是觉得它在看。然后，它动了，不是走，是“飘”，飘向岩壁的裂缝，像一缕烟，钻进去，没了。“都别慌！”老周毕竟是老兵，很快镇定下来，他捡起地上的矿灯，照向石根碎块，“哪有什么鬼？说不定是炸药炸起的烟，加上灯光晃眼，看错了！”
可没人信他。工人们挤在隧洞中段，没人敢再往前走。张工也赶来了，听大家七嘴八舌一说，脸色也白了，但还是强作镇定：“都别传封建迷信！我看看去。”他和老周壮着胆子，走到掌子面。石根碎块散落在地上，上面的汁液已经干了，变成了暗褐色。张工用放大镜看了半天，又用手摸了摸碎块，没发现什么异常。“你看，啥都没有吧？”老周松了口气，“就是大家吓着了。”
