热辣的刺痛感尖锐地传来。江雨芸的身体猛地一僵，嘴唇抿成一条苍白的直线。她甚至没有去看自己迅速红肿起来的手背，目光只是飞快地扫过地上碎裂的瓷片和泼洒的粥糜，随即垂下眼睫，浓密的睫毛剧烈地颤动了几下，像是濒死的蝶翼。
萧绝看着她瞬间苍白下去的脸和紧抿的唇，看着她手背上那片迅速蔓延开来的红痕，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，快得抓不住，随即又被更深的阴鸷覆盖。他扭过头，不再看她，只从齿缝里挤出冰冷的两个字：“扫了。”
声音里没有半分愧疚，只有厌烦。
江雨芸沉默地站着。殿内死寂，只有炭盆里偶尔爆出的一点火星声。过了好一会儿，她才缓缓蹲下身，从袖中取出一方素白的帕子——帕子很旧了，洗得有些发硬，边角却依旧绣着几片疏淡的竹叶，针脚细密。她先用帕子小心地裹住自己烫伤的手背，然后才用另一只手，一片一片，沉默地拾起地上的碎瓷片。粘稠的粥液沾湿了她的手指和帕子，她恍若未觉，动作机械而专注，仿佛这世间只剩下这一地狼藉需要清理。
拾完碎片，她又找来抹布，跪在地上，一点一点擦拭泼洒的粥液。米粒粘在地毯的绒毛里，很难清理干净。她低着头，露出的那截纤细的后颈，在昏暗的光线下，显得格外脆弱。
萧绝靠在榻上，目光重新投向窗外灰蒙蒙的天空。他并未回头看她一眼，只是放在毛皮褥子下的手，无意识地、死死地攥紧了身下的锦缎，指节因用力而泛出青白色。窗外的寒风，似乎更猛烈了些。
***
夜深人静。
白日里那点喧嚣早已沉入死寂。偌大的王府，像一头蛰伏在黑暗中的巨兽，只有巡夜侍卫模糊的脚步声偶尔从高墙外传来，更添几分空旷的寒意。
寝殿里，炭火已燃得只剩暗红余烬，光线昏暗。萧绝躺在宽大的床榻上，呼吸沉重，似乎在昏睡。白日里强行压抑的剧痛，在夜深人静时如同挣脱牢笼的毒蛇，疯狂啃噬着他的双腿和脊椎，冷汗浸湿了里衣，让他即使在睡梦中也紧锁着眉头，身体无意识地微微痉挛。
一个极轻的脚步声，如同猫儿踩在落叶上，靠近了床榻。
江雨芸只着单薄的寝衣，外面松松披了一件半旧的夹袄，手里拿着一个扁平的、毫不起眼的布包。她走到床前，借着窗外透进来的微弱雪光，静静看着榻上因痛苦而微微蜷缩的男人。那张被疤痕覆盖的脸，在昏暗的光线下模糊了狰狞，只剩下一种深重的疲惫和脆弱。
她无声地叹了口气，动作极轻地将布包放在榻边的小几上，解开系带。里面是一排长短不一、闪着幽冷寒光的金针，还有几个小巧的瓷瓶。
她点燃了一盏小小的油灯，豆大的火苗跳跃着，勉强照亮一小方区域。她拿起一根细长的金针，在火上飞快地燎过，然后俯下身，动作轻柔却异常精准地，将金针刺入他腿上的穴位。
昏睡中的萧绝身体猛地一颤，发出一声模糊的痛哼。江雨芸的手停顿了一瞬，随即继续。她的动作极快，认穴奇准，一根根金针在她纤白的手指下，如同有了生命，稳稳地没入皮肉。
随着金针落下，萧绝紧绷的身体竟奇异地、一点点地松弛下来。紧锁的眉头缓缓舒展，沉重痛苦的呼吸也变得绵长均匀了许多。
