“嘘——小声点，人死如灯灭，说这些还有什么用。”
宅院里的气氛一日比一日凝重。
好几次看到京中有名的医士被秦先生请进院子，又愁容满面地离开。
这天，我又去西市找那位胡公子买胡椒。
他依旧热情，见我来了，便拿出新到的货。
“胡大哥，”我犹豫再三，还是开了口，“向您打听个事儿。”
“但说无妨。”
“您走南闯北，见识广，可知这世上有没有一种毒，能让人时好时坏，瞧着像好了，过几日又倒下，反反复复，连太医都瞧不出个所以然？”
我不敢说得太细，只含糊地描述着。
胡公子脸上的笑容收敛了些，他摩挲着下巴，思忖片刻：
“你说的这种，倒像是西域那边传过来的一种毒，名叫往生缠。
中此毒者，初时与常人无异，但会周期性发作，一次比一次凶险，直至耗尽精气而亡。”
“往生缠……”我喃喃念着这个名字，只觉得一股寒气从脚底升起，“那……可有解法？”
“解法自然是有的，有一种名为龙涎草的奇药，此草只生长在西域极湿极热的悬崖峭壁之上。”
我的心一点点沉了下去。
“小兄弟，你问这个做什么？可是家中有人……”
“没，没有！”我吓了一跳，连忙摆手，“我就是听人闲聊，好奇问问。多谢胡大哥解惑！”
我心事重重地回了宅院。
从那天起，我时常去见谢渊。
他通常在书房等我，有时看书，有时闭目养神。
屋里总是点着安神香，混杂着淡淡的药味。
我不再像最初那般局促，会把一天听来的事情，不论大小，都说给他听。
他总是静静地听着，从不打断我。
等我说完，他会问上一两句，看似不经意，却总能问到点子上。
这晚，我照例说完市井的见闻，却没有告退。
“还有事？”他抬眼看我。
烛光下，他的脸色比前几日又差了些，嘴唇没什么血色。
我咬了咬牙，把从胡公子那里听来的话，一五一十地说了。
我说得很慢很轻。
书房里陷入一片死寂，只有烛火偶尔发出一声轻微的噼啪声。
许久，他才开口，声音沙哑得厉害：“往生缠……倒是个好名字。”
他的语气很平淡，听不出喜怒，却让我觉得比放声大哭还要悲伤。
“世子，天无绝人之路，总会有办法的。”我试图安慰他。
他看了我一眼，那深潭似的眸子里，似乎有微光一闪而过。
“我知道了。”他淡淡地说，“一时半会还死不了。”
我躬身退下，走到门口时，又听见他补了一句。
“你的烧饼，味道不错。”
04
那块从龙庆寺求来的石头，似乎真的有点用处。
自那日之后，谢渊虽依旧病容不减，但精神头却肉眼可见地好了些。
我的早食摊子，也跟着沾了光似的，一日比一日红火。
胡椒烧饼的名头渐渐在街坊间传开，每日天不亮，我的摊子前就排起了长队。
铜钱落入钱箱的清脆声响，是我听过最动听的声响。
生意好了，地方就显得小了。
我推着板车，看着那些因为等不及而散去的客人，心里盘算着，或许该租个铺面，开家正经的食店。
