周福一把接过药囊，解开绳结，只看了一眼，脸色瞬间铁青：“小岔子？你看看！这参片都沾了泥灰！牛黄也混在一起！这……这怎么给老太太用？”他猛地抬头，目光如刀子般剜向陈树生，“济生堂就是这么办事的？还是你小子路上手脚不干净，把好药换了？！”
“没有！福管家，绝对没有！”陈树生急得额头冒汗，脸涨得通红，“是小的走路不小心，摔了一跤，药才……才弄脏了！小的可以对天发誓，药是原封不动从同仁堂抓出来的，一点没少！掌柜的可以作证！”
“摔跤？”周福冷笑一声，眼神更加锐利，“摔一跤能把药摔成这德行？我看你是……”他话音未落，里屋的帘子被猛地掀开。
“吵什么！”一个穿着素雅旗袍、挽着发髻的年轻女子走了出来。她约莫二十出头，眉眼间与胡同里撞车的女孩有几分相似，但气质更为沉静，甚至带着一丝不易察觉的疲惫和忧虑。这正是周府的二小姐，周静妍。“福叔，老太太刚服了安神的药睡下，禁不起吵。”她的声音不高，却带着一种自然的威仪。
周福立刻收敛了怒容，躬身道：“二小姐，是济生堂送药的人到了。只是这药……路上弄脏了，怕是不能用了。”
周静妍的目光落在周福摊开的药囊上，看着那些沾着泥土、混在一起的药材，秀气的眉头也微微蹙了起来。她又抬眼看向垂手侍立、面色灰败、衣衫寒酸的陈树生：“怎么回事？”
陈树生不敢隐瞒，把胡同里撞车、躲避士兵的经过简略说了一遍，只是隐去了与那女孩（他此时尚不知是周家三小姐）的具体争执和那张写了诗的粗纸包。
“士兵盘查？”周静妍若有所思地重复了一句，目光在陈树生脸上停留片刻，那眼神平静，却似乎能穿透人心。她没有再追问细节，只是对周福说：“福叔，药虽脏了，但性命攸关，不能耽搁。你亲自去，把这些药拿到后面，让李妈用最细的筛子筛过，沾了灰土的表层去掉，再用干净的温水细细漂洗三遍，务必要干净。动作快点，老太太那边等不起。”
“可是二小姐，这……”周福还想说什么，被周静妍一个眼神制止了。
“去吧。非常之时，只能行非常之法了。总比没有强。”周静妍的语气不容置疑。周福只得应了一声，捧着药囊匆匆去了后院。
廊下只剩下陈树生和周静妍两人。晚风吹动庭院里的花树，沙沙作响。
“你叫陈树生？”周静妍看着他，语气平和了些，“济生堂赵掌柜新收的学徒？”
“是，二小姐。”陈树生低着头，心还在砰砰跳。
“今天的事，你虽有过失，但也是为了护着……别人，才惹上那些兵痞，又急着送药，情有可原。”周静妍的声音很轻，却清晰地传入陈树生耳中，“药钱，周府照付。你回去跟赵掌柜说一声，就说是我说的。”
陈树生猛地抬头，简直不敢相信自己的耳朵，巨大的意外和感激让他一时说不出话来：“二小姐……这……这怎么使得？是小的没办好差事……”
“行了，”周静妍摆摆手，打断了他，“药能及时送到，没落在那些兵手里，就是你的功劳。去吧，天黑了，路上当心。”她说完，不再看他，转身轻轻掀开帘子，走进了弥漫着药味的内室。
