她的目光紧紧锁定在小黑伸向竹筐的手上。竹筐里，那些柠檬片……在惨白的射灯下，它们的边缘似乎比刚才更黄了，卷曲得更厉害，有些地方甚至透出一种不祥的、隐约的灰黑色斑点！这绝对不是什么“新鲜”柠檬片！这违反了手册第二条！
“等一下！”夏橘脱口而出，声音因为紧张而有些变调。
小黑的手停在半空，侧过头，无声地询问。
“那个……”夏橘大脑飞速运转，寻找一个合理的借口，“我……我最近胃不太好，柠檬太酸了，就……就只要冰水，不加柠檬片了，谢谢！”她努力让自己的笑容看起来自然一点，尽管嘴角僵硬得像冻住了。
小黑的目光在她脸上停顿了一秒。那眼神很深，夏橘感觉自己的心思在他面前无所遁形。但他什么也没问，只是点了点头：“好。”他默默地将那片他刚拿起来的、边缘发黑的柠檬片又丢回了筐里，然后将一杯纯粹的冰水推到夏橘面前。
夏橘端起水杯，冰凉的触感让她稍微安心了一点。没有加料，至少看起来是安全的冰水。她小口抿着，目光却不由自主地再次瞟向吧台上那个竹筐。腐烂的柠檬片……手册说这是污染开始的信号。污染？什么污染？这酒吧里到底潜伏着什么？
就在这时，一阵极其轻微、却又异常清晰的敲击声，从吧台后方、储藏室的方向，断断续续地传了过来。
笃…笃…笃……笃……笃…笃…笃……笃……
三短，一长。三短，一长。规律得如同某种死亡的倒计时。
夏橘浑身的汗毛瞬间倒竖起来！手册第四条！冰柜方向的非人为敲击声！三短一长！
她猛地抬头看向小黑。
小黑擦拭杯子的动作也骤然停住了。他的背脊瞬间绷得笔直，像一张拉满的弓。他没有回头，没有去看储藏室的方向，甚至没有看夏橘。夏橘清晰地看到，他握着抹布的手指关节因为过度用力而失去了血色，手背上青筋微微凸起。
他维持着那个僵硬的姿势，如同一尊凝固的雕塑。
夏橘的心跳声在死寂的酒吧里被无限放大，咚咚咚，像擂鼓一样撞击着耳膜。她记起了手册上的指令：立即停止，屏住呼吸，原地静止不动！
她死死咬住下唇，屏住呼吸，连眼珠都不敢转动一下。身体僵硬得如同被浇筑在了高脚凳上。目光死死锁定在小黑僵直的背影上，仿佛那是唯一的锚点。
时间仿佛被无限拉长。每一秒都像一个世纪那么难熬。那规律的三短一长敲击声如同冰冷的铁锤，一下，一下，敲在紧绷的神经上，震得人灵魂都在颤栗。
笃…笃…笃……笃……
笃…笃…笃……笃……
声音持续着，没有丝毫停止的迹象。夏橘感觉肺部因为缺氧而开始隐隐作痛，眼前甚至开始出现细小的黑色光点。她快要憋不住了！
就在她濒临崩溃的边缘——
“咔哒。”
一声极其轻微的、如同开关跳闸的声响。
敲击声，戛然而止。
死寂重新笼罩下来，比之前更加沉重、更加粘稠。
夏橘再也忍不住，猛地吸了一口气，冰冷的空气冲进肺里，带来一阵剧烈的呛咳。她捂住嘴，咳得眼泪都出来了。
小黑紧绷的背脊也终于放松下来，几不可察地微微晃动了一下。他缓缓地、极其谨慎地转过身。他的脸色在昏暗灯光下显得有些苍白，额角似乎沁出了一层细密的冷汗。他看向夏橘，眼神复杂，有劫后余生的余悸，似乎还有一丝……难以言喻的沉重。
