画符？宗门发的符纸朱砂太贵。我盯上了后山一种叫“韧草”的野草，叶子坚韧，汁液暗红。我砍了一大捆，自己捣鼓着处理叶片，熬煮汁液，弄出了勉强能用的“草纸”和“草砂”。画出来的符箓，歪歪扭扭，灵力波动微弱得几乎可以忽略。但我依旧每天画，练习的是稳定、是控制、是心神与笔尖那一丝微弱灵力的连接。
炼丹更惨。没有丹炉（上次炸的那个是借的，赔光了积蓄），我就用厚实的石锅代替。没有地火，就在后山背风处自己搭灶台烧柴火。没有灵药，就去接一些没人愿意做的宗门杂务——清理药田杂草（偷偷留下一些有用的草根）、打扫炼丹房（收集丹炉底刮下来的药渣灰）、甚至去灵兽园清理粪便（换一点最劣等的灵谷）。
我把那些草根、药渣灰、劣等灵谷，按照一些最基础丹方里看到的君臣佐使原理，胡乱搭配，丢进石锅里煮。
炸锅是家常便饭。
烟熏火燎，满脸黑灰。
柳莺莺有次偷偷跑来看我，被我那“炼丹”的阵仗吓哭了：“惊蛰师姐…你…你别把自己炸死了…”
我抹了把脸，露出一口白牙：“死不了，我有数。”
其实没数。
但我知道，不试，就永远没数。
时间在汗水、黑灰和偶尔的“砰”一声炸响中，又溜走了一年。
我的修为，终于像老牛拉破车，吭哧吭哧地爬到了练气四层。
四年，练气四层。
这速度，放在天才堆里，简直是耻辱。林清羽据说已经练气八层，一只脚迈进了九层的门槛，被内门一位长老正式收为记名弟子，风光无限。
但对我来说，足够了。
因为我知道，我这练气四层，和别人不一样。
别人是水缸里装水，满了就是满了。
我像是在用溪流浸润一片干涸的沙地。水渗得慢，但渗得深，渗得广。那些被正统功法忽略的细微经脉，在《引气导引散论》那歪门邪道的方法和日复一日的“溪流”冲刷下，竟然真的被拓宽了一丝丝，坚韧了一点点。虽然灵力总量依旧少得可怜，但运转起来，竟有种奇异的流畅感，操控起来也格外得心应手。
那把豁口铁剑，在我手里轻若无物。基础剑法的十三式，早已烂熟于胸，甚至能根据对手的动作，本能地组合出最简洁有效的应对。
“草纸符箓”依旧难看，但激发时，那微弱的光芒稳定得吓人。
至于我的“石锅炼丹术”…虽然还是十锅炸九锅，但剩下那一锅，偶尔也能凝结出几颗勉强能入口、带点微末灵气的…“泥丸子”？我自己命名为“辟谷大力丸”，吃下去能顶饿，还能提供一丝微弱但持续很久的热流，支撑我继续修炼。
日子似乎就这么在卷生卷死中平静流淌。
直到那个消息像惊雷一样炸响整个凌云宗。
“黑风寨的魔修！盯上我们凌云宗药田了！”
“昨夜巡山的张师兄重伤！守药田的陈师叔…战死了！”
“魔修头子‘血手屠夫’裘厉放出话来，要拿我们凌云宗外门药田的血，祭他的血煞幡！”
恐慌像瘟疫一样蔓延。
外门弟子人人自危
