顾夜寒几乎是逃也似的离开了学校。赵孟华那句无心之语和惊愕的眼神，像烧红的烙铁，狠狠烫在他的神经上。右肩那处挡刀留下的疤痕，此刻隔着校服布料，依旧传来一阵阵滚烫的、仿佛有活物在皮肤下蠕动的灼痛感。他能清晰地“感觉”到那几个龙文符号在扭曲、延伸，每一次脉动都带着一种古老而暴戾的气息，与他掌心那个火焰烙印遥相呼应，共同啃噬着他的理智。
他不敢回家。家里那狭小的空间和母亲担忧的目光，此刻只会让他感到窒息。他需要空旷，需要冷风，需要……一个能让他暂时忘记这一切的地方。
仕兰市老城区深处，一条被时光遗忘的幽深小巷。青石板路早已被岁月磨得光滑，缝隙里顽强地钻出几簇青苔。两侧是斑驳的砖墙，墙皮剥落，露出里面深色的砖块，上面爬满了枯萎的爬山虎藤蔓，在初冬的寒风中瑟瑟发抖。空气里弥漫着潮湿的霉味、淡淡的煤烟味，以及一种老房子特有的、混合着灰尘和旧木头的陈腐气息。这里远离主干道的喧嚣，只有偶尔几声野猫的嘶叫和远处模糊的车流声，更衬得巷子深处一片死寂。
顾夜寒背靠着一堵冰冷的砖墙，大口喘息着。冰冷的空气吸入肺腑，稍稍压制了体内那股翻腾的燥热和肩头烙印的灼痛。他掏出那本几乎不离身的速写本，手指颤抖地翻到那张画着抽象图案和青铜齿轮的页面。
那个微小的齿轮依旧在缓慢地、无声地旋转着，齿牙紧密地咬合，仿佛一个永不疲倦的、冰冷的命运之轮。顾夜寒死死盯着它，试图从中找到一丝线索，一丝能解释他身上发生这一切的答案。为什么是他？那片青铜柱林是什么？这个齿轮又是什么？它们和他失控的力量、和他肩头灼痛的烙印，到底有什么关系？
“血之哀……”他低声咀嚼着这个词，第一次如此真切地体会到它的重量。那不仅仅是一种孤独感，更像是一种诅咒，一种烙印在血脉深处的、与整个世界格格不入的撕裂感。他渴望像赵孟华那样，为一场篮球赛的胜负而热血沸腾；他渴望像陈雯雯那样，为一个温暖的微笑而心生悸动。但此刻，他感觉自己像一头披着人皮的怪物，体内流淌着不属于人类的、狂暴而冰冷的力量，随时可能撕碎这层脆弱的伪装。
就在这时，一种极其细微的、令人毛骨悚然的“沙沙”声，从巷子更深处传来。
不是风声，也不是老鼠爬动的声音。那声音粘稠、湿滑，带着一种……鳞片摩擦地面的质感。
顾夜寒全身的肌肉瞬间绷紧！他猛地合上速写本，塞回书包，屏住呼吸，黄金瞳在昏暗的光线下骤然亮起，如同两点燃烧的幽火！
来了！
巷子深处，阴影蠕动。一个佝偻、扭曲的身影，缓缓从黑暗中浮现。它四肢着地，关节以非人的角度反向弯曲，皮肤呈现出一种湿滑粘腻的青黑色，覆盖着细密的、仿佛蛇类的鳞片。它的头颅低垂，看不清面容，只能看到一条长长的、布满倒刺的猩红舌头，从咧开的、布满獠牙的口中垂落，滴落着带有强烈腐蚀性的涎液，在冰冷的青石板上发出“嗤嗤”的轻响，冒出缕缕白烟。
死侍！而且不止一只！
在它身后，更深沉的黑暗里，还有两双同样闪烁着贪婪与暴虐的、非人的眼睛亮起！三只！它们如同从地狱最深处爬出的恶鬼，悄无声息地散开，呈一个松散的半弧形，将顾夜寒唯一的退路——巷口的方向，隐隐封堵。
顾夜寒的心脏狂跳，几乎要撞破胸膛！恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。他只是一个刚刚觉醒、连自己力量都控制不了的菜鸟！面对一只死侍尚且险死还生，现在竟然有三只！它们是怎么找到这里的？是因为他肩头的烙印？还是因为他身上那失控的龙血气息？
没有时间思考了！最前方的那只死侍喉咙里发出一声低沉的、仿佛野兽磨牙般的嘶吼，后肢猛地蹬地！青石板瞬间被它利爪蹬裂！它化作一道模糊的青黑色残影，带着一股令人作呕的腥风，直扑顾夜寒面门！速度快得惊人！
顾夜寒瞳孔骤缩！求生的本能压倒了恐惧！他几乎是凭借着在篮球场上练就的反应神经，猛地向侧面扑倒！
嗤啦——！
死侍锋利的爪子擦着他的后背掠过，校服外套瞬间被撕裂，几道火辣辣的痛感传来！顾夜寒狼狈地滚倒在地，后背撞在冰冷的墙壁上，疼得他倒吸一口冷气。他还没来得及起身，第二只死侍已经悄无声息地从侧面阴影中窜出，布满倒刺的长舌如同一条毒鞭，带着刺耳的破空声，狠狠抽向他的脖颈！
躲不开了！
死亡的阴影如同冰冷的铁幕，瞬间笼罩而下！顾夜寒甚至能闻到那长舌上散发出的、混合着血腥和腐烂的恶臭！他瞳孔中倒映着那急速放大的、布满倒刺的猩红影子，大脑一片空白！
就在这时，右肩那处灼痛的烙印，猛地爆发出一阵难以想象的剧痛！那感觉不再是灼烧，而是像有一颗烧红的炸弹在他肩胛骨里炸开！剧烈的痛苦瞬间冲垮了他所有的理智和克制！一股狂暴、凶戾、仿佛来自远古洪荒的意志，如同决堤的熔岩，瞬间冲垮了他意识的堤坝！
“吼——！！！”
一声完全不似人声的、充满了暴虐与毁灭气息的咆哮，从顾夜寒喉咙深处炸响！那不是他主动发出的声音，更像是他体内某个沉睡的、恐怖的意志被彻底惊醒后的怒吼！
随着这声咆哮，他肩头的龙文烙印骤然爆发出刺目的暗红色光芒！那光芒如同活物般流淌、蔓延，瞬间覆盖了他整个右臂！皮肤下的血管根根暴起，呈现出一种不祥的紫黑色，仿佛有岩浆在其中奔流！一股难以想象的、远超教学楼走廊那次的力量，如同被压抑了亿万年的火山，在他体内轰然爆发！
嗡——！
空气发出不堪重负的哀鸣！以顾夜寒为中心，半径数米内的空间温度骤然飙升！墙壁上的枯藤瞬间焦黑、蜷曲、化为飞灰！地面残留的积水“嗤嗤”作响，化作滚烫的白气升腾！他脚下的青石板，甚至开始呈现出一种被高温灼烧后的暗红色！
那只甩出长舌的死侍，动作猛地一滞！它那非人的、充满了贪婪和暴虐的竖瞳中，第一次浮现出一种源自本能的、对更高层次力量的……恐惧！
但已经晚了！
顾夜寒那双燃烧的黄金瞳，此刻已经彻底被狂暴的、毁灭性的意志所占据！他不再是那个会为同学挡刀、会为陈雯雯的笑容而心跳加速的高中生！他更像是一尊被唤醒的、行走于人间的毁灭之神！
他没有念诵任何龙文咒语。那狂暴的力量仿佛就是他意志的延伸！
他猛地抬起那只被暗红色光芒包裹的右臂，五指张开，对着那只扑来的死侍，狠狠一握！
轰——！！！
不再是火柱！而是一片……焚城之焰！
炽白色的光芒瞬间吞噬了整个巷子！那光芒是如此耀眼，如此纯粹，仿佛将太阳的核心直接拽到了人间！恐怖的高温瞬间汽化了空气中的水分，扭曲了光线！首当其冲的那只死侍，连惨叫都来不及发出，就在那极致的光与热中，如同被投入炼钢炉的蜡像，瞬间融化、汽化！鳞片、骨骼、血肉……一切都在刹那间化为虚无，只留下一缕袅袅升腾的白烟！
但这仅仅是开始！
那狂暴的、失控的火焰并未停歇！它如同被激怒的狂龙，以顾夜寒为中心，呈扇形疯狂地向前方喷涌、扩散！巷子两侧的斑驳砖墙，如同被投入熔炉的饼干，瞬间软化、崩塌、融化成赤红的岩浆流淌下来！地面坚硬的青石板，如同被投入沸水的冰块，在令人牙酸的“噼啪”声中寸寸龟裂、融化！巷子深处那两只刚刚显出身形的死侍，甚至连反应的时间都没有，就被那毁灭性的火焰洪流瞬间吞没，步了第一只的后尘！
火焰！无穷无尽的火焰！失控的、毁灭一切的火焰！它吞噬着空气，吞噬着物质，吞噬着光线，甚至……开始吞噬施术者自身！
顾夜寒站在火焰风暴的中心，右臂上的暗红色光芒如同活物般疯狂扭动、侵蚀着他的血肉。他能感觉到那股力量正在失控，正在反噬！皮肤传来被灼烧的剧痛，骨骼发出不堪重负的呻吟，血液仿佛在沸腾、蒸发！他的意识在狂暴的龙族意志和剧烈的痛苦中沉浮，如同暴风雨中的一叶扁舟，随时可能彻底倾覆！
“停下……给我停下啊！”他残存的意识在灵魂深处绝望地嘶吼，试图夺回身体的控制权。但那股源自血脉、源自烙印、源自青铜柱林的毁灭意志，如同挣脱了锁链的洪荒巨兽，正贪婪地汲取着他的生命力，尽情释放着焚尽一切的怒火！
巷子，已经变成了一片炼狱火海。火焰还在蔓延，舔舐着巷口的方向，眼看就要波及到外面的街道和民居！
就在顾夜寒的意识即将被彻底吞噬，毁灭的火焰即将失控焚城之际——
“孩子……别怕……”
一个苍老、沙哑，却带着一种奇异的、仿佛能抚平灵魂褶皱的温和声音，突兀地穿透了火焰的咆哮和顾夜寒意识中的嘶吼，清晰地响了起来。
那声音并不响亮，却像一颗投入沸腾油锅的冷水珠，瞬间在顾夜寒狂暴混乱的意识中炸开一圈涟漪。
“孩子……别怕……”
苍老、沙哑，带着一种被岁月磨砺出的粗糙质感，却奇异地蕴含着一种难以言喻的平静力量。它穿透了火焰焚烧空气的爆鸣，穿透了顾夜寒灵魂深处那毁灭意志的咆哮，如同黑暗中伸出的一只温暖而布满老茧的手，轻轻搭在了他即将沉沦的灵魂边缘。
顾夜寒那双被暴虐黄金瞳占据的眼睛，剧烈地波动了一下。残存的人性意识如同溺水者抓住了最后一根稻草，拼命地挣扎着，试图从那毁灭的深渊中探出头来。
他艰难地转动被火焰映照得一片赤红的眼珠，循着声音的方向望去。
巷口的方向，不知何时，站着一个佝偻的身影。那是一个穿着洗得发白的深蓝色环卫工制服的老妇人。她身形瘦小，背脊微驼，饱经风霜的脸上刻满了深深的皱纹，像一张被揉皱又摊开的旧报纸。花白的头发被随意地挽在脑后，几缕碎发被热风吹拂着贴在汗湿的额角。她手里没有武器，只提着一个半旧的、装着半袋东西的麻布袋。
她就那样静静地站在那里，站在巷口那片如同地狱入口般的火海边缘。翻腾的热浪扭曲了她身后的景物，灼热的空气将她额角的汗珠瞬间蒸发。但她浑浊的眼睛里，却没有丝毫恐惧，只有一种近乎悲悯的平静，静静地看着火焰中心那个被狂暴力量折磨的少年。
“烧得太过了……”老妇人低声呢喃，声音轻得像叹息。她似乎并不在意那足以焚金融铁的恐怖高温，只是微微弯下腰，打开了手中的麻布袋。
袋子里，不是什么神兵利器，也不是什么炼金道具。只是一袋……普普通通的、饱满的、带着泥土气息的……葵花籽。
她伸出枯瘦、布满老茧和裂口的手，探入袋中，抓起一把葵花籽。然后，她做了一个极其简单，却又无比诡异的动作。
她弯下腰，小心翼翼地将那一小把葵花籽，撒在了巷口边缘、那片被顾夜寒失控火焰的边缘燎烤得焦黑滚烫、甚至有些熔融迹象的土地上。
“嗤……”葵花籽落在滚烫的地面上，瞬间被灼烤得发出轻微的爆裂声，甚至有几颗冒起了青烟。
然而，就在葵花籽落地的瞬间，顾夜寒体内那股狂暴肆虐、几乎要将他彻底吞噬的毁灭意志，猛地一滞！
仿佛有一股无形的、温和却坚韧无比的力量，如同春日里破土而出的嫩芽，悄无声息地渗透了进来。它并不强大，甚至有些微弱，但它带着一种难以言喻的、属于“生”的宁静与包容，轻轻地、柔柔地，拂过顾夜寒被灼烧得千疮百孔的灵魂，拂过他体内那狂暴的龙血火焰。
“这是……”顾夜寒残存的意识一震。他感觉那股几乎要将他撕裂的痛苦和暴戾，如同被温水浇淋的滚烫铁块，开始缓缓降温、平息。右臂上那疯狂扭动、侵蚀他血肉的暗红色光芒，也如同遇到了克星般，不甘地退缩、黯淡下去。
老妇人似乎并未察觉顾夜寒的变化，或者说，她并不在意。她只是专注地、一颗一颗地，将麻布袋里的葵花籽，均匀地撒在巷口那片被火焰蹂躏过的焦土上。她的动作很慢，很稳，带着一种近乎虔诚的仪式感。每一颗葵花籽落下，都仿佛在焦黑的土地上，点亮了一颗微弱的、属于生命的星火。
“春天快到了……”她一边撒着种子，一边低声絮语，像是在对土地说话，又像是在安慰那个火焰中的少年，“再贫瘠的土，也能开出花来……烧过的地，肥力足着呢……”
随着她的动作，随着那一颗颗葵花籽落入焦土，顾夜寒感觉体内那股毁灭性的力量，如同退潮般迅速消退。狂暴的火焰失去了支撑，开始变得不稳定，摇曳着，收缩着。巷子里那炼狱般的景象，也在缓缓褪去。融化的砖墙凝固成丑陋的琉璃状，流淌的岩浆冷却成黑色的、布满龟裂的岩石，空气中那令人窒息的高温也在迅速下降。
当最后一把葵花籽撒完，老妇人直起身，拍了拍手上的尘土。她看了一眼巷子里那片狼藉的焦黑，又看了一眼火焰中心，那个已经单膝跪地、剧烈喘息、浑身被汗水（或者蒸汽）浸透的少年。他的黄金瞳已经褪去了暴虐，只剩下极度的疲惫和一丝劫后余生的茫然。
老妇人浑浊的眼中，似乎闪过一丝极淡的、难以察觉的暖意。她没有说话，只是提起那个空了大半的麻布袋，转身，佝偻着背脊，一步一步，慢慢地，消失在了巷口昏暗的光线里，仿佛从未出现过。
巷子里，只剩下顾夜寒粗重如风箱般的喘息声，以及火焰熄灭后，余烬中偶尔爆裂的“噼啪”轻响。
他跪在滚烫的、散发着焦糊味的焦土上，右臂的剧痛已经消退，但一种深入骨髓的疲惫和虚弱感席卷而来。他抬起头，目光落在巷口那片被老妇人撒下葵花籽的土地上。
焦黑、滚烫、死寂。但在那一片绝望的黑色之中，那几十颗小小的、饱满的葵花籽，静静地躺在那里，像一颗颗沉睡的希望。它们没有被完全烤焦，在余温的烘烤下，甚至有几颗微微裂开了口子，露出里面一点嫩白的胚芽。
顾夜寒怔怔地看着那些葵花籽，又低头看了看自己摊开的、掌心烙印依旧清晰、却不再灼痛的右手。他体内那股狂暴的力量已经平息，但一种更深沉、更复杂的情绪，如同藤蔓般缠绕上心头。
他救了人，也差点毁了这条巷子。他拥有焚毁一切的力量，却在一个撒葵花籽的老妇人面前，感受到了另一种更强大、更坚韧的……力量？
他挣扎着站起身，踉跄着走到巷口。蹲下身，手指轻轻拂过那片焦土，拂过那些沉睡的葵花籽。指尖传来泥土的温热和种子的坚硬触感。
远处，城市的霓虹在夜色中晕染开一片模糊的光。高架桥的方向，早已归于沉寂。而在这条被遗忘的巷尾，一片焦土之上，几十颗葵花籽，正等待着下一个春天。
顾夜寒抬起头，望向老妇人消失的方向，又低头看了看自己的掌心。火焰烙印的轮廓，在昏暗的光线下，似乎……柔和了那么一丝？
他不知道自己是谁，不知道自己体内藏着什么。但此刻，他第一次真切地感受到，在这个冰冷而残酷的龙族世界里，似乎……还有另一种温度存在。
