卡塞尔学院医疗部，VIP病房。
消毒水的味道被一种更淡雅的、混合了草药和阳光的气息冲淡。巨大的落地窗外，初冬的晨光穿透薄雾，在光洁如镜的地板上投下温暖的光斑。空气里弥漫着一种近乎无菌的宁静，只有生命体征监测仪发出规律而低沉的“嘀嗒”声，像一颗精准运转的心脏。
顾夜寒在一种撕裂般的灼痛中醒来。
不是双手——那被装备部低温液流灼伤的双手，在学院顶尖的医疗技术和龙血混血种强大的自愈力下，已经拆掉了大部分绷带，只留下薄薄的生物凝胶敷料覆盖着新生的粉嫩皮肤，传来阵阵清凉的麻痒感。
是右肩。
那处为楚子航挡刀留下的旧疤，此刻正传来一阵阵深入骨髓的、如同被烧红烙铁反复灼烫的剧痛！痛感沿着神经末梢疯狂蔓延，刺激着他的太阳穴突突直跳。他猛地睁开眼，黄金瞳不受控制地骤然亮起，瞳孔深处倒映着天花板上冰冷的金属灯罩。
他下意识地抬手捂住右肩，指尖触碰到的不再是平滑的皮肤，而是……一种极其细微的、如同活物般蠕动的凸起感！仿佛皮肤下埋藏着某种冰冷的、正在苏醒的……符文！
雨夜高架桥上的记忆瞬间涌入脑海！幽蓝色的龙文烙印！楚子航那双翻涌着惊涛骇浪的黄金瞳！还有……昂热校长在雨幕中吞吐的雪茄烟雾，那句意味深长的“钥匙”！
“呃……”顾夜寒忍不住发出一声压抑的痛哼，身体因为剧痛而微微蜷缩。他挣扎着坐起身，扯开病号服的领口，低头看向右肩。
晨光下，那处原本只是淡淡疤痕的位置，此刻清晰地浮现出几个极其复杂、扭曲的幽蓝色符号！它们如同拥有生命般，在皮肤下微微蠕动、闪烁，散发着一种冰冷而古老的质感！烙印的边缘，皮肤呈现出一种不正常的暗红色，仿佛被高温灼烧过！
是它！昨晚在雨夜高架桥上浮现的龙文烙印！它没有消失！反而变得更加清晰，更加……活跃！
恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了顾夜寒的心脏。这是什么？诅咒？封印？还是……某种更可怕的东西？为什么偏偏在这个时候，在这个地方，如此清晰地显现？
他猛地抬头，警惕地扫视着病房。病房里只有他一个人。施耐德教授和富山雅史医生都不在。昨晚的混乱之后，他被送回这里，楚子航和昂热校长也早已离开。但那种被窥视、被审视的感觉，却如同阴云般挥之不去。
就在这时，病房门被无声地推开。
顾夜寒全身肌肉瞬间绷紧！黄金瞳警惕地锁定门口！
一个身影走了进来。是楚子航。
他依旧穿着那身黑色的校服，身姿挺拔，步伐沉稳。他手里没有刀，也没有任何武器，只端着一个……冒着热气的白色马克杯。杯口氤氲着白色的水汽，散发出一种淡淡的、带着辛辣和微甜气息的姜茶香气。
楚子航的目光平静地落在顾夜寒身上，扫过他捂住的右肩，扫过他眼中尚未褪去的警惕和痛苦，最后落在他脸上。那双黄金瞳依旧深邃平静，仿佛昨晚高架桥上那惊涛骇浪般的情绪从未出现过。
他没有说话，只是走到病床前，将手中的马克杯递了过来。
顾夜寒怔住了。他看着那杯冒着热气的姜茶，又抬头看向楚子航那张毫无表情的脸。递姜茶？这……这完全不符合楚子航的人设！他应该是那种递刀都比递水更自然的人！
“喝掉。”楚子航的声音平静无波，听不出任何情绪，“富山雅史说，你需要驱寒。”
顾夜寒看着楚子航，又看了看那杯姜茶。杯口的热气袅袅上升，在晨光中勾勒出温暖的轮廓。那辛辣中带着微甜的香气，奇异地冲淡了空气中消毒水的味道，也稍稍缓解了他肩头烙印的灼痛感。
他犹豫了一下，最终还是伸出手，接过了马克杯。指尖触碰到温热的杯壁，一股暖意顺着指尖蔓延开来。他低头，看着杯中琥珀色的液体，里面漂浮着几片切得极薄的姜片和几颗红枣。
他小心翼翼地抿了一口。温热的液体滑入喉咙，带着一股辛辣的暖流，瞬间驱散了体内的寒意和部分痛楚。他忍不住又喝了一大口，感觉僵冷的四肢百骸都似乎暖和了一些。
楚子航就那样静静地站在床边，看着他喝姜茶。他没有离开，也没有再说话，只是目光偶尔扫过顾夜寒裸露的右肩。当他的视线落在那幽蓝色的龙文烙印上时，顾夜寒能感觉到那双黄金瞳深处，似乎闪过一丝极其细微的、难以察觉的波动，但转瞬即逝，快得如同错觉。
病房里陷入一种奇异的沉默。只有顾夜寒小口喝姜茶的声音，以及窗外偶尔传来的鸟鸣。阳光透过百叶窗的缝隙，在两人之间投下斑驳的光影。
顾夜寒捧着温热的杯子，感受着姜茶带来的暖意，肩头的剧痛似乎也减轻了一些。他看着楚子航沉默的侧脸，心中充满了复杂的情绪。昨晚高架桥上，楚子航那如同杀戮机器般的冷酷身影还历历在目，而此刻，他却端着一杯姜茶站在自己床边……这巨大的反差，让顾夜寒感到一种强烈的不真实感。
他到底……在想什么？
顾夜寒喝完了最后一口姜茶，温热的液体在胃里化开，驱散了最后一丝寒意。他将空杯子递还给楚子航。
“谢谢。”他低声说，声音还有些沙哑。
楚子航接过杯子，指尖不经意间擦过顾夜寒的手背。那触感冰冷而干燥，带着常年握刀留下的薄茧。他没有回应顾夜寒的道谢，只是微微颔首，然后转身，将空杯子放在床头柜上。
就在他放下杯子的瞬间，顾夜寒的目光无意间扫过杯底。
杯底内侧，靠近边缘的位置，似乎……刻着什么？
那是一个极其微小、极其复杂的图案！线条细密而流畅，交织成一个完美的圆形，内部嵌套着几个更小的几何图形和几个扭曲的、如同蝌蚪般的符号！图案整体呈现出一种冰冷的金属质感，在白色陶瓷的映衬下，若不仔细看，几乎难以察觉！
炼金矩阵？！
顾夜寒的心脏猛地一跳！他瞬间联想到精神世界里那片青铜柱林上铭刻的无数龙文和图案！这个杯底的微型矩阵，虽然微小，却透着一股与青铜柱林同源的、冰冷而精密的逻辑感！
楚子航……他在杯底刻炼金矩阵？什么意思？是某种监测？还是……保护？
楚子航似乎并未察觉顾夜寒的异样。他放好杯子后，目光再次落在顾夜寒的右肩上。这一次，他的视线停留的时间稍长了一些。
“烙印，”楚子航的声音打破了沉默，依旧平静无波，“感觉如何？”
顾夜寒身体一僵。他下意识地捂紧了领口，试图遮掩那幽蓝色的龙文。“还……还好。”他含糊地回答，避开了楚子航的目光。
楚子航没有追问。他只是沉默地看着顾夜寒，那双黄金瞳在晨光下如同冰冷的琥珀，深邃得仿佛能洞穿一切伪装。病房里的空气再次变得凝滞。
就在这时，病房门被轻轻敲响。
“请进。”顾夜寒如蒙大赦般说道。
门开了，是富山雅史教授。他手里拿着一个病历板，脸上带着温和的笑容。“感觉怎么样？顾夜寒同学？手还疼吗？”
“好多了，教授。”顾夜寒连忙回答。
富山雅史走到床边，检查了一下顾夜寒双手的恢复情况，又看了看他肩头的龙文烙印，眉头微不可察地皱了一下。“嗯，恢复得不错。肩上的烙印……能量波动很活跃，但暂时没有侵蚀迹象。需要密切观察。”他一边记录一边说。
楚子航在富山雅史进来后，便默默地退到了一旁，靠在窗边的墙壁上，目光投向窗外，仿佛病房里的一切都与他无关。
富山雅史检查完毕，又嘱咐了几句注意事项，便离开了病房。临走前，他看了一眼楚子航，似乎想说什么，但最终还是没说出口。
病房里再次只剩下顾夜寒和楚子航两人。气氛比刚才更加微妙。
顾夜寒的目光不由自主地再次瞟向床头柜上的那个空杯子。杯底的炼金矩阵像一个冰冷的谜团，悬在他心头。
楚子航似乎察觉到了他的目光。他缓缓转过身，走到床头柜前，拿起了那个空杯子。他的手指摩挲着杯壁，目光落在杯底那个微小的矩阵上，眼神深邃难明。
“这是……”顾夜寒忍不住开口。
“稳定矩阵。”楚子航的声音打断了顾夜寒的询问，他抬起头，目光平静地看着顾夜寒，“压制异常能量波动。对烙印……可能有效。”
顾夜寒愣住了。楚子航……这是在解释？而且……是在帮他？用炼金矩阵压制烙印？
楚子航没有再多说，他将杯子放回床头柜，然后从随身携带的一个黑色提包里，拿出了一本厚重的、封面是深褐色皮革的书籍。书籍的封面没有任何文字，只有几个简单的几何凹痕。
他将书放在顾夜寒的床边。
“《炼金术基础》。”楚子航的声音依旧平淡，“施耐德教授让我转交。他说……你需要了解规则。”
说完，他不再停留，转身走向病房门口。
“等等！”顾夜寒下意识地叫住了他。
楚子航停在门口，没有回头。
“为什么？”顾夜寒的声音带着一丝他自己都未察觉的颤抖，“为什么帮我？”
楚子航沉默了几秒。晨光勾勒出他挺拔而孤寂的背影。
“高架桥上，”他缓缓开口，声音低沉而清晰，“你也在。”
说完，他拉开门，身影消失在门外。
顾夜寒怔怔地看着空荡荡的门口，又低头看了看床上那本厚重的《炼金术基础》。封面上冰冷的皮革触感传来，带着一种历史的厚重和知识的冰冷。
他拿起书，翻开沉重的封面。扉页上，用古老的哥特体花式字写着书名，下方有一行小字批注：“炼金非术，乃重构规则之匙。——尼古拉·弗拉梅尔”
顾夜寒的目光落在“规则之匙”四个字上，心脏猛地一跳！昂热校长也说过“钥匙”！
他迫不及待地翻动书页。纸张是厚重的羊皮纸，散发着淡淡的墨香和古老的气息。书页上布满了密密麻麻的文字和复杂的几何图案，充满了晦涩难懂的术语和公式。
然而，当他的目光扫过其中一页，看到一段关于“龙血烙印与炼金矩阵共鸣”的论述时，精神世界深处，那片沉寂的青铜柱林，猛地一震！
嗡——！
低沉的嗡鸣声在意识深处响起！一根靠近边缘的青铜巨柱表面，缓缓浮现出与书页上几乎一模一样的图案和龙文注释！两者相互呼应，仿佛在跨越时空进行着无声的对话！
顾夜寒的呼吸瞬间变得急促！他感觉自己仿佛推开了一扇尘封已久的大门！门后，是通往那片神秘青铜柱林深处的……知识之路！
他如饥似渴地阅读起来，完全忘记了肩头的灼痛，忘记了楚子航的姜茶，忘记了杯底的矩阵，忘记了门外可能存在的窥视……
卡塞尔学院，诺顿馆顶层，芬格尔的秘密据点。
这里与其说是房间，不如说是一个巨大的、由服务器机柜和数据线缆组成的钢铁丛林。空气中弥漫着臭氧、散热风扇的嗡鸣以及廉价披萨和速溶咖啡混合的复杂气味。巨大的曲面屏幕上，瀑布般的数据流飞速滚动，映照着芬格尔那张胡子拉碴、写满“我是废柴但我很快乐”的脸。
他嘴里叼着一块冷掉的披萨，手指在键盘上敲得飞起，另一只手熟练地操作着三个不同的终端界面。屏幕上，守夜人论坛的界面占据着中心位置，旁边是几个加密的监控窗口和……一个实时传输的、角度极其刁钻的病房监控画面！
画面里，正是顾夜寒的VIP病房！角度似乎是从病房外走廊某个通风口或者装饰缝隙里偷拍的，画面有些模糊和变形，但足以看清病房内的情景。
此刻，画面上清晰地显示着：楚子航站在病床边，微微俯身，将一杯冒着热气的马克杯递给靠在床头的顾夜寒。顾夜寒伸手接过杯子，两人指尖似乎有短暂的接触。楚子航的身影挺拔而冷硬，顾夜寒则显得有些虚弱和……顺从？窗外的晨光勾勒出两人的剪影，构成一幅极其……微妙的画面。
“啧啧啧……”芬格尔看着屏幕，嘴角咧开一个极其猥琐的笑容，“这构图！这光影！这氛围！简直是……年度最佳CP素材啊！”
他飞快地截取了几个关键帧，尤其是楚子航递杯子和顾夜寒接杯子的瞬间特写，以及两人指尖“疑似”接触的放大画面。然后，他熟练地打开论坛发帖界面，标题栏飞快地敲入一行加粗加亮的大字：
【爆！热！】#故障钟与冷面男# 实锤！狮心会杀胚深夜病房送温暖！指尖传情！这碗狗粮我先干为敬！
帖子正文：
“号外！号外！前线战地记者芬格尔为您带来独家猛料！就在今晨，月黑风高……哦不，阳光明媚之时，我们的狮心会会长、人形自走冰山、号称‘女人只会影响我拔刀速度’的楚子航同学，竟然！出现在了医疗部VIP病房！探望对象——新晋人形焊枪、论坛绯闻男主、顾夜寒同学！”
“重点来了！楚大会长不是空手去的！他！带！了！姜！茶！亲手递过去的那种！还疑似有指尖接触！（见图1、图2、图3高清无码大图！）”
“看看顾夜寒同学那虚弱的小眼神！看看楚大会长那‘温柔’（？）的凝视！这哪里是送姜茶？这分明是送定情信物啊！什么‘爱情火花点燃子弹’？弱爆了！这才是真正的‘姜茶传情’！‘冷面男’的冰山融化只为‘故障钟’一人！锁死！这对CP我磕定了！”
“PS：据知情人士透露（没错就是我），昨夜高架桥雨夜，两人曾并肩作战，共斩死侍！战友情？NO！这分明是患难见真情！是英雄救美（？）后的以身相许！是血与火中淬炼出的革命爱情！”
“PPS：楚大会长还送了顾夜寒同学一本书！《炼金术基础》！这寓意……啧啧啧，‘让我们一起研究生命的奥秘’？‘用知识的火焰点燃爱的小宇宙’？兄弟们！发挥你们的想象力！评论区见！”
帖子下面，芬格尔精心挑选的九宫格图片赫然在列：楚子航递杯子的冷峻侧脸特写；顾夜寒接杯子的虚弱剪影；两人指尖在晨光中的“错位接触”；楚子航放在床头的厚重书籍；以及几张构图极其“暧昧”的病房全景图。
帖子一经发出，如同在平静的湖面投下了一颗深水炸弹！
守夜人论坛瞬间炸锅！
1楼（路明非）：“卧槽？！真的假的？！楚师兄送姜茶？！这比诺诺突然爱上学习还惊悚啊！芬格尔你是不是P图了？”
2楼（诺诺）：“@路明非 想死？不过……这照片角度……芬格尔你装针孔了？技术活儿啊！另外，@恺撒 学着点，人家楚子航都知道送姜茶！”
3楼（恺撒）：“……无聊。楚子航的品味什么时候这么差了？（指姜茶）”
4楼（苏茜）：“……（默默保存图片）”
5楼（狮心会路人甲）：“会长！你人设崩了啊会长！说好的‘心中无女人，拔刀自然神’呢？！”
6楼（装备部疯子A）：“姜茶配方分析中……龙胆草粉末0.3克？楚大会长你确定这不是毒药？【图片：复杂化学式】”
7楼（蕾娜塔）：“……任务报告备注：目标人物社交关系出现异常节点。需重新评估。”
8楼（芬格尔）：“回复@路明非：P图？我芬格尔以节操担保，绝对一手高清原图！回复@恺撒：加图索少爷，承认别人比你暖很难吗？回复@装备部疯子A：你懂个屁！龙胆草清热解毒，楚大会长这是用心良苦！关爱病号身心健康！”
9楼（匿名用户A）：“只有我注意到顾夜寒肩上的绷带吗？衣服好像破了……（放大图4）”
10楼（八卦小天后）：“楼上真相了！破案了！昨晚高架桥雨夜激战！楚大会长为救小娇妻（？）顾夜寒，怒斩死侍！顾夜寒为爱（？）挡刀受伤！病房送姜茶！指尖传情！送定情信物（书）！啊啊啊！这剧本太甜了！我磕晕了！”
11楼（芬格尔）：“回复@匿名用户A：兄弟好眼力！回复@八卦小天后：姐妹懂行！这剧情！这张力！年度最佳耽美（划掉）战友情深！”
帖子以惊人的速度被顶成热帖，回复瞬间破百！各种分析、脑补、尖叫、质疑的言论如同潮水般涌来！“故障钟与冷面男”的CPtag瞬间冲上论坛热搜第一！芬格尔看着屏幕上飞速滚动的回复数和不断增长的打赏金额，笑得嘴都合不拢了。
与此同时，狮心会会长办公室。
楚子航站在巨大的落地窗前，手里拿着一个平板电脑，屏幕上显示的正是那个火热的论坛帖子。他的脸色依旧平静无波，但握着平板边缘的手指，却因为用力而指节微微发白。他那双冰冷的黄金瞳深处，似乎有风暴在无声酝酿。
他点开那张被放大的、显示顾夜寒肩头绷带和疑似破损衣物的图片。目光锐利如刀，穿透模糊的画面，精准地锁定在顾夜寒右肩领口处，那若隐若现的、极其细微的……幽蓝色光芒！
楚子航的瞳孔，猛地收缩了一下！
他放下平板，走到办公桌前。桌上，放着一个白色的马克杯——正是他早上递给顾夜寒的那个。杯子里还残留着一点姜茶的褐色痕迹。
楚子航拿起杯子，翻转过来。杯底内侧，那个微小的炼金矩阵清晰可见。他伸出食指，指尖凝聚起一丝极其微弱的、肉眼几乎不可见的金色光芒，轻轻点在矩阵的中心。
嗡——！
杯底的矩阵瞬间被点亮！散发出淡淡的金色光芒！光芒中，几个极其细微的、如同尘埃般的幽蓝色光点，在矩阵的纹路中一闪而逝！
楚子航的眼神瞬间变得无比锐利！如同出鞘的村雨！
“果然……”他低声自语，声音冰冷得如同西伯利亚的寒风，“烙印的能量……被捕捉到了。”
他放下杯子，目光再次投向窗外。阳光明媚，但楚子航的眼底，却是一片冰冷的肃杀。
而在医疗部病房里，对此一无所知的顾夜寒，正沉浸在《炼金术基础》的世界中。他翻到一页关于“龙血活性与炼金矩阵共鸣”的章节，旁边有一段用红笔写下的、极其潦草的批注：
“龙文非死物，乃活体炼金矩阵之基！其力源于血脉，其形刻于魂灵！烙印浮现，非诅咒，乃……共鸣之始！钥匙已在锁芯转动，门后是深渊还是神国？未可知也！”
顾夜寒的手指无意识地抚摸着这段批注，精神世界里的青铜柱林发出低沉的共鸣。他肩头的幽蓝色烙印，似乎也随之轻轻闪烁了一下，如同黑暗中……悄然睁开的眼睛。
