秦越的声音像是戈壁滩上骤然降温的空气，带着一种不加掩饰的敌意。他的手下意识地按了按腰间，那不是枪，只是一个习惯性的动作，但足以让周围的气氛瞬间凝固。一排的战士们和黑石村的村民们都停下了手里的活，一道道目光汇聚过来，警惕地盯着这三个不速之客。
周文海脸上的笑容丝毫未变，仿佛没有感觉到秦越身上散发出的凌厉气场。
他推了推鼻梁上的金丝眼镜，将那份盖着鲜红印章的介绍信又往前递了递，姿态放得很低，语气却滴水不漏：“秦营长，别误会，我们没有恶意。7号戈壁滩这片地，在我们县的档案里，一直都是‘死亡之地’。现在突然出现了这样的奇迹，我们县里上下都非常振奋，也非常好奇。师出有名，我们也是奉了上级领导的指示，过来看看，学习一下部队同志们战天斗地的革命精神嘛。”
他这番话说得冠冕堂皇，既抬高了部队，又点明了自己是“奉命而来”，让人想发作都找不到由头。秦越的眉头锁得更紧了，他最讨厌跟这种人打交道，话里话外全是弯弯绕，远不如真刀真枪地干一架来得痛快。他没有接那份介绍信，只是冷冷地看着对方。
周文海也不尴尬，自然地收回手，将介绍信递给了身后的秘书。他的目光已经迫不及待地越过秦越，投向了那片生机勃勃的土地。当他看到那片嫩绿的草地，以及旁边规模更大、被无数丑陋却有序的管道覆盖的新垦地时，他眼底深处那抹贪婪的光芒，几乎要溢出来了。
“了不起，真是了不起啊！”他抚掌赞叹，声音里充满了恰到好处的激动，“秦营长，同志们，你们这是打了一场大胜仗啊！这哪里是种地，这分明是在戈壁滩上，绣出了一幅壮美的山河图！小王，快，快拍照！把这历史性的一刻记录下来！”
他身后的摄影师立刻如蒙大赦，举起相机，对着那片绿地就是一阵“咔嚓咔嚓”的猛拍。闪光灯在灰黄色的戈壁滩上亮起，显得格外刺眼。
赵铁牛在不远处看得直撇嘴，跟身边的兵蛋子小声嘀咕：“山河图？我咋瞅着更像狗皮膏药呢？还历史性的一刻，不知道的还以为是他刨出来的地呢。”
“你小声点！”旁边的老兵拍了他后脑勺一下，“没看见营长那脸黑得跟锅底似的吗？这人来头不小，别给营长惹麻烦。”
周文海对周围的议论充耳不闻，他背着手，迈开步子，就想往地里走，一副领导视察的派头。秦越身影一晃，像一堵墙，纹丝不动地挡在了他面前。
“周局长，”秦越的声音里已经没了任何客套，“这里是军事试验区，所有技术资料都属于保密范畴。你们可以看，但不能进去，更不能随便拍照。”
周文海的脚步停住了，脸上的笑容微微一僵，但很快又恢复如常：“秦营长言重了，我们理解，保密条例嘛。我们只是想近距离感受一下，沾一沾这片希望之土的‘地气’。我们县农业技术站的同志们，为了改良盐碱地，熬白了多少头发，走了多少弯路，都收效甚微。你们这一出手，就石破天惊，我们是真心来求教的。”
他说话间，一个瘦弱的身影从人群后方缓缓走了过来。正是刚刚结束了对村民指导的顾南霜。她额上渗着细密的汗珠，脸色有些苍白，但眼神却一如既往的平静。
“周局长是吧？”她开口了，声音清冷。
周文海的目光立刻被吸引了过去。他看到顾南霜时，眼中闪过一丝不易察觉的惊艳和疑惑。这个女人是谁？在这群泥腿子和糙汉子中间，她显得如此格格不入。
“这位是？”周文海看向秦越。
秦越还没开口，顾南霜已经自我介绍道：“我是这个项目的技术顾问，顾南霜。”
“顾顾问？”周文海愣了一下，随即脸上堆起了更加热情的笑容，“哎呀，原来您就是背后的高人！失敬失敬！真是巾帼不让须眉啊！顾顾问，您这套技术，真是神了！能不能给我们简单介绍一下？也好让我们这些搞了一辈子农业的老同志，开开眼界。”
他的姿态放得很低，一口一个“求教”，一口一个“开眼界”，但那双金丝眼镜后面的眼睛，却像探照灯一样，在顾南霜身上和那片滴灌系统上来回扫视，充满了算计。
顾南霜仿佛没看到他眼中的精明，只是淡淡地指了指那片土地：“周局长想了解哪方面？是土壤的离子交换平衡，滴灌系统的水压和流量计算，还是作物的抗逆基因筛选？”
一连串专业术语砸过来，周文海脸上的笑容再次僵住了。他张了张嘴，一个字也答不上来。他哪里懂这些，他只懂这片绿地能写进多漂亮的报告里，能换来多大的领导赞许。
旁边的赵铁牛没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，随即又赶紧用手捂住嘴，憋得脸通红。
气氛一时有些尴尬。周文海身后的秘书连忙打圆场：“顾顾问真是专家，我们周局长主要是从宏观层面关心这个项目。我们想知道的是，这套技术……它成熟吗？具备大面积推广的条件吗？”
这个问题，终于暴露了他们此行的真正目的。
顾南霜看了一眼秦越，发现他正用一种“你看，狐狸尾巴露出来了吧”的眼神看着自己。她心里暗自觉得好笑，面上却依旧平静如水。
“不成熟。”她干脆利落地回答，“完全不具备。”
“啊？”周文海和他的秘书都愣住了。他们预想过对方可能会藏私，可能会提条件，却没想到会得到这样一个全盘否定的答案。
“周局长，”顾南霜的语气像是在陈述一个科学事实，“你看到的，不是一个可以复制的‘成品’，而是一个巨大的，充满了不确定性的‘实验室’。我们脚下的每一寸土地，数据都在实时变化。这些管道，也不是什么高科技产品，它们是我带着战士们，从废品站里一点点刨出来的破烂，用最原始的办法拼接起来的。它们随时可能堵塞，可能爆裂。至于这些草种和马上要种下去的土豆，都是经过基因优选的实验性品种，它们的抗逆性有多强，产量能达到多少，会不会发生意想不到的退化，一切都还是未知数。”
她顿了顿，目光扫过周文海和他身后那两个同样目瞪口呆的人，声音里带上了一丝警告的意味：“把一个尚未定论的实验，当成可以大肆宣传的‘政绩’，甚至贸然推广，这是极不负责任的行为。一旦失败，损失的不仅是人力物力，更是百姓的信任。这个责任，周局长，你担得起吗？”
她的话，不疾不徐，没有一个脏字，却像一把锋利的手术刀，精准地剖开了周文海华丽的外衣，将他内心深处最功利、最投机的算盘，血淋淋地暴露在了阳光之下。
周文海的脸，一阵红一阵白，像是开了个染坊。他引以为傲的口才和手腕，在这个看起来手无缚鸡之力的女人面前，竟然毫无用武之地。对方根本不跟他谈条件，不跟他讲人情，她只跟你讲科学，讲事实，讲责任。而这三样东西，恰恰是他最心虚的。
“顾顾问……你……你这是什么意思？”他有些恼羞成怒，“我们也是好心，想把你们的成功经验推广出去，造福更多的百姓，你怎么能这么说……”
“周局长的好心，我心领了。”顾南霜打断了他，“但7号戈壁滩这片试验田，在没有得出最终成果之前，不接受任何形式的参观、报道和推广。这是对科学负责，也是对人民负责。”
她说完，不再看他，而是转身对还在发愣的村民和战士们拍了拍手：“都愣着干什么？活都干完了吗？太阳下山前，三号地的管道必须全部铺设完毕！黑石村的，手脚都麻利点，不想晚上喝西北风吧！一排的，你们是军人，动作比老百姓还慢，不嫌丢人吗？”
她这几句话，中气十足。原本凝固的空气，瞬间被打破。村民们和战士们如梦初醒，轰然应诺，立刻转身投入到热火朝天的工作中去。没有人再多看周文海一眼，仿佛他只是路边一块碍事的石头。
周文海和他的两个手下，就那样被晾在了原地，走也不是，留也不是，脸色难看到了极点。那台刚才还闪个不停的相机，此刻也尴尬地垂了下去。
秦越站在顾南霜身后，看着她瘦削却挺拔的背影，看着她三言两语就将一个棘手的皮球踢了回去，还将所有人的注意力重新拉回到工作上。他胸中那股憋了半天的火气，竟然奇迹般地消散了，取而代之的，是一种难以言喻的……快意。
他发现，自己越来越喜欢看她这副“运筹帷幄，挥斥方遒”的样子了。这比她在病床上那副脆弱的模样，要动人得多。
他走到周文海面前，脸上没什么表情，但语气里却带着一丝不易察觉的戏谑：“周局长，你也听到了。我们这里，就是个草台班子，穷得叮当响，搞的也是些上不了台面的土办法，就不耽误你们的宝贵时间了。慢走，不送。”
说完，他做了个“请”的手势，那意思再明白不过——赶紧滚蛋。
周文海的肺都快气炸了。他一个堂堂的局长，在自己的地盘上，竟然被一个大头兵和一个黄毛丫头联手下了逐客令，这简直是奇耻大辱。他死死地盯着秦越和不远处的顾南霜，眼神阴鸷。
“好，好得很。”他从牙缝里挤出几个字，“秦营长，顾顾问，希望你们……不要后悔。”
说完，他猛地一甩手，钻进了吉普车。车子发出一声愤怒的轰鸣，卷起一阵比来时更加浓重的黄沙，狼狈地逃离了这片让它碰了一鼻子灰的土地。
赵铁牛看着远去的车屁股，狠狠地往地上啐了一口：“呸！什么玩意儿！还想来摘咱们嫂子的桃子，门儿都没有！”
一场风波，似乎就此平息。但秦越和顾南霜都明白，事情，远没有结束。那只闻到血腥味的秃鹫，是不会轻易放弃的。
