李丽质胸口堵着一股气，不吐不快。
值这个价？
什么价？
一个玩忽职守，在剿匪路上都能睡着的县令，凭什么值这个价？
“这位大哥，你这话说得，我有些听不明白。”
李丽质催马上前，与那老衙役并行。
“何为他该得的？何为拿命换来的？”
她的语气里带着质问。
“太平盛世，一个七品县令，难道还能上阵杀敌，马革裹尸不成？”
那老衙役听出了她话里的刺，却不生气。
他只是看了一眼在前方马背上随着颠簸起伏的林墨，脸上露出的，依旧是那种近乎盲目的崇拜。
“姑娘，你不是我们灌县人，你不知道。”
“三年前，大人刚来的时候，这灌县，可不是现在这个样子。”
老衙役的声音，变得有些低沉。
“那时候的灌县，一句话就能说清，穷山恶水，刁民遍地。”
“城里几大家族把持一切，城外山匪横行，官府的文书，出了县衙的门就是一张废纸。”
“我们这些当差的，说好听点是衙役，说难听点，就是给那些大户人家看家护院的狗。”
“谁给的钱多，就听谁的。”
“没人把我们当人看，我们自己也没把自己当人看。”
李丽质静静地听着，没有插话。
她能从这老衙役的语气里，听出一种深刻的屈辱和麻木。
“可是大人来了。”
老衙役的话锋一转，腰杆都挺直了几分。
“他来了之后，一切就都变了。”
“他只用了一个月，就让城里那几个横着走了几十年的大户，哭着喊着把侵占的田地都吐了出来。”
“他只带了我们这几十号人，就把盘踞在青城山几十年的悍匪给剿了。”
“那一仗，我们死了十几个弟兄，大人自己也中了三箭，差点就没回来。”
老衙役指了指自己身上那件蓝色的劲装。
“我们现在穿的衣服，吃的饱饭，拿的安家费，活得像个人样，全都是大人给的。”
“你说，他现在喝点酒，睡个觉，过不过分？”
尉迟宝林在后面听得瞠目结舌。
剿匪？
就凭这群歪瓜裂枣？
他还是不信。
李丽质的心，却被狠狠地触动了。
她想起了自己的父皇。
贵为天子，九五之尊，仅仅是因为多修了几间宫殿，多办了几场宴席，就要被那个叫魏征的老头子堵在朝堂上，指着鼻子骂他骄奢淫逸，不知民间疾苦。
父皇每次都气得吹胡子瞪眼，却又无可奈何。
可眼前的林墨。
他修的县衙比王府还奢华，他定的休沐比朝廷还随意。
他的下属，却觉得这一切都是理所应当。
凭什么？
因为他真的让治下的百姓过上了好日子。
因为他真的为这帮下属拼过命。
一个巨大的疑问，在李丽质的心中升起。
这个林墨，到底是什么人？
“他……是哪里人？”
李丽质问出了口，声音有些干涩。
“我们大人是蜀县人氏。”
老衙役的脸上，露出了与有荣焉的骄傲。
“说出来怕吓着姑娘你。”
“三年前，大人他，才十五六岁，就高中了进士！”
听闻此言，李丽质、文雅、尉迟宝林三人心神剧震，脑中嗡的一声。
“啥玩意？”
尉迟宝林嗓门最大，直接喊了出来。
“十五岁的进士？老哥你莫不是在说书哦！”
大唐开国以来，最年轻的进士，也是十八岁才及第。
十五六岁？
那还是个半大的孩子！
这简直是天方夜谭！
“千真万确！”老衙役的脖子都红了，像是在捍卫自己的信仰，“此事整个蜀县都知道，做不得假。只是后来……后来在吏部选试的时候，得罪了权贵，这才被发配到我们灌县来的。”
“对别人来说，是发配。”
老衙役嘿嘿一笑。
“可对我们灌县几十万百姓来说，那就是天上掉下来个活菩萨。”
李丽质已经听不到老衙役后面的话了。
她的脑子里，反复回响着那几个字。
十五岁。
进士。
得罪权贵。
一个模糊的身影，与眼前这个在马背上酣睡的懒散青年，慢慢重合。
她想起了自己一直暗中追查的那件事。
三年前，贞观四年的科举。
她的未婚夫婿长孙冲，夺得了状元之名。
可她比谁都清楚，以长孙冲那点才学，连中个举人都费劲，如何能成为状元？
她曾偷偷看过那篇被父皇誉为“经天纬地”的状元策论。
那篇文章里，对长安治安的剖析，对坊市管理的建议，鞭辟入里，让她这个长于深宫的公主都为之折服。
后来长安城推行新的巡防制度，很大程度上就是借鉴了那篇策论的思路，效果斐然。
她一直想找到写出那篇策论的真正主人。
她觉得，那才是真正配得上自己的人。
一个有经天纬地之才，心怀天下苍生的英雄。
而不是长孙冲那种金玉其外败絮其中的草包。
此刻，她看着林墨的背影。
一个荒唐的念头，不受控制地冒了出来。
十五岁的天才进士。
被权贵打压，发配边远之地。
经略一方，政绩斐然。
这一切的线索，都指向了一个让她心跳加速的可能。
难道……
他就是自己苦苦寻找的那个人？
不。
不可能。
李丽质用力地摇了摇头，想要甩掉这个不切实际的想法。
那个人，是她心中的光。
是个顶天立地的大英雄。
怎么会是眼前这个满嘴胡话，贪财好色，玩忽职守的狗官？
可心底里，却有个声音在说。
除了他，还能有谁？
除了他这样惊才绝艳的人物，谁还能在十五岁的年纪，写出那样的惊世策论？
除了他这样被贬谪的奇才，谁还能在灌县这种地方，做出这等惊人的政绩？
她忽然觉得，林墨那张口就要一万贯的贪财嘴脸，似乎也没那么可恶了。
甚至，他那套“人性化管理”的歪理邪说，都显得有几分道理。
李丽质的心，彻底乱了。
一个时辰的路，在胡思乱想中很快就走到了尽头。
队伍在一处山谷前停了下来。
前方，两座大山壁立千仞，中间只有一条狭窄的通道，地势险要，易守难攻。
山壁上，隐约可见一座用巨木搭建的山寨，一面“金川”大旗，在风中猎猎作响。
赵县丞催马来到林墨身边，小心翼翼地推了推他。
“大人，醒醒。”
“到金川山了。”
林墨迷迷糊糊地睁开眼，打了个长长的哈欠，伸了个懒腰。
“啊？这么快就到了？”
他从马背上坐直身体，揉了揉惺忪的睡眼，看了一眼远处的山寨。
“行了，准备开工。”
他拍了拍腰间的酒葫芦，中气十足地喊了一句。
“收租了！”
