她像一株被反复践踏的野草，学会了最卑微的生存姿态。
她不再敢奢望什么赎身，那太遥远了。
她最大的愿望，就是能平安地、不惹是非地在这座冰冷的牢笼里苟延残喘下去。或许，熬到二十几岁，成了“老姑娘”，府里开恩，放她出去，给某个庄户人家做个浆洗婆子，或者去哪个小铺子当个不要工钱只管饭的帮佣？那大概就是她能想象到的、最好的、带着一点可怜自由的结局了。
她甚至开始留意府里一些年长的婆子，看着她们佝偻的背影和布满皱纹的脸，想象着自己未来的模样。那想象并不美好，却带着一种认命的平静。
然而，命运这只无形的手，再次向她展示了它的蛮横无理和翻云覆雨。
府里的三少爷周文斌，是出了名的纨绔。读书不成器，习武怕吃苦，整日里只爱斗鸡走狗，呼朋引伴，眠花宿柳。仗着周夫人的溺爱，在府里横行无忌，连他父亲周老爷有时也拿他没办法。
一个深秋的夜晚，周文斌在外头喝得酩酊大醉，被小厮搀扶着，踉踉跄跄地回府。不知怎的，竟甩开了小厮，独自一人晃荡到了外院下人居住的偏僻区域。
月光清冷如水，洒在寂静的后院。林晚因为白天打碎了一个碗，被罚多洗了两大盆衣物，熬到很晚才晾晒完毕。她正踮着脚，将最后一件湿漉漉的粗布中衣搭在晾衣绳上，单薄的背影在月光下显得格外纤细，腰肢不盈一握。
周文斌醉眼朦胧，只觉得那身影窈窕，月光下别有一番楚楚可怜的风致。他本就色胆包天，此刻酒劲上头，更是肆无忌惮。他嘿嘿笑着，脚步虚浮地走过去，一把从后面抱住了林晚！
“小美人儿…这么晚了…还在等谁啊？让三爷我疼疼你…” 浓重的酒气和令人作呕的脂粉气扑面而来。
林晚吓得魂飞魄散！全身的血液瞬间涌向头顶，又瞬间褪得干干净净！她像被毒蛇缠住，发出惊恐至极的尖叫，拼命挣扎扭打：“放开我！救命啊！放开！” 她用尽全身力气去掰他箍在腰间的胳膊，指甲在他手背上划出血痕。
她的尖叫和挣扎在寂静的夜里格外刺耳。很快惊动了巡夜的家丁，灯笼火把迅速围了过来。
事情闹开了。整个外院都被惊动。林晚衣衫不整，头发散乱，惊恐地缩在墙角瑟瑟发抖。周文斌被家丁拉开，酒也醒了大半，脸上带着被抓包的恼怒和一丝慌乱，嘴里兀自骂骂咧咧：“不识抬举的贱婢！爷看得上你是你的福气！”
结局，毫无悬念。
周夫人，也就是三少爷的亲娘，闻讯第一时间赶来。她看也没看缩在角落、如同惊弓之鸟的林晚，目光先狠狠地剜了一眼不成器的儿子，随即转向管事张妈妈，眼神冰冷而威严。
“怎么回事？” 声音不高，却带着不容置疑的压力。
张妈妈立刻添油加醋，将林晚描述成一个不知检点、试图勾引主子的狐媚子，将三少爷的丑行轻描淡写成酒后失态、被贱婢引诱。
周夫人听完，目光这才冷冷地扫过林晚。那眼神，像是在看一件肮脏的、需要立刻处理的垃圾。为了掩盖儿子的丑行，也为了“安抚”林晚，更为了彻底堵住这个可能影响儿子名声的贱婢的嘴，她直接拍板，不容置疑地下令：
