这些微不足道的光亮，是她一天里唯一能短暂汲取的“春晖”，是她支撑下去的精神鸦片，是她在这个冰冷世界里感受到的唯一一点真实的暖意。
然而，就连这点卑微的慰藉，也常常被无情剥夺。
那是一个难得的春日午后。连续几天的阴雨终于放晴，阳光暖融融的，晒得人骨头缝都发酥。林晚刚洗完了堆积如山的油腻碗碟，腰酸背痛，手指泡得发白起皱。
她看到连接内院和外院的长廊尽头，有一小块难得的、无人经过的阳光地。阳光透过雕花的窗棂洒在地上，形成一块明亮温暖的光斑。那一刻，疲惫和对温暖的渴望压倒了一切。
她左右看看无人，像只受惊的小兔子，飞快地挪了过去，靠着冰冷的廊柱，闭上眼，贪婪地感受着阳光熨帖在脸上的暖意。紧绷的神经似乎松弛了一瞬，冰冷的四肢仿佛有了一点知觉。她几乎要发出一声满足的叹息。
“贱蹄子！躲懒躲到这里来了？！好大的狗胆！” 一声尖锐刺耳的呵斥如同冰锥，狠狠扎破了这短暂的宁静。管事张妈妈那张布满横肉、刻薄如刀的脸骤然出现在眼前，手里捏着那根让所有粗使丫头都心惊胆战的细长藤条，油光发亮。
林晚吓得魂飞魄散，猛地睁开眼，心脏狂跳，下意识地想躲，却被张妈妈一把揪住胳膊。
“碗洗完了？水缸挑满了？厨房扫干净了？就敢在这里偷懒晒太阳？我看你是皮痒了！骨头轻了！” 张妈妈唾沫星子喷了她一脸，手指狠狠掐着她胳膊上的肉。
“我…我…” 林晚想辩解，想说自己刚干完活，只是想歇口气。但话到嘴边，只剩下恐惧的颤抖。解释就是顶嘴，是更大的罪过。
“啪！” 藤条带着凌厉的风声，毫不留情地抽在她单薄的背上！火辣辣的剧痛瞬间炸开，穿透了薄薄的粗布衣裳。林晚痛得闷哼一声，身体猛地蜷缩起来，眼泪不受控制地涌出。她死死咬住下唇，不敢发出一点哭喊。
“滚！” 张妈妈嫌恶地推了她一把，“滚去把东院所有的恭桶都刷干净！里里外外，刷得能照出人影来！刷不完，今晚别想吃饭！明早也别想吃！滚！”
林晚踉跄了一下，背上火烧火燎的疼。她低着头，眼泪大颗大颗地砸在冰冷的地砖上，迅速洇开一小片深色。
她一言不发，像个提线木偶，麻木地走向那散发着恶臭的地方——东院的下人茅房。那里堆积着十几个污秽不堪的恭桶。那点短暂的、偷来的阳光带来的不是慰藉，是更深的屈辱和加倍的苦难。
她心中那点对“春晖”的渴望，被张妈妈那根藤条，狠狠地抽进了污秽的泥泞里。她蹲在散发着冲天臭气的角落，拿起粗糙的鬃刷，麻木地刷着冰冷的桶壁，冰水刺骨，背上的鞭痕灼痛，胃里空空如也。阳光？那似乎是另一个世界的东西。
日子就在这种无休止的劳役、提心吊胆的恐惧和刻骨的寒冷中，像磨盘上的谷粒，被缓慢而沉重地碾压着过去。
转眼，林晚十七岁了。在这个时代，已是大姑娘。
长期的劳累和营养不良让她依旧瘦弱单薄，脸色是常年不见阳光的苍白，唯有眼神里最后一点属于现代林晚的灵动和好奇，也被彻底磨平了，只剩下一种近乎麻木的顺从和深藏的、难以言说的疲惫。
