“谁？！”陈砚之猛地回头，看见沈夫人站在门口，脸色惨白，手里拿着一把剪刀，剪刀尖闪着寒光。
“陈先生，你都看见了？”沈夫人的声音发颤，眼神里充满了恐惧和疯狂。
陈砚之握紧手里的螺丝刀，慢慢后退：“夫人，这钟里到底藏着什么？那些液体是什么？”
沈夫人突然笑了起来，笑得眼泪都流了出来：“藏着什么？藏着他的命！十年前那场大火，不是意外，是他自己放的！他说要把秘密永远藏起来，可这钟偏要跟我作对，每天都在提醒我，他还活着！”
她的话让陈砚之震惊不已。沈敬之没死？那十年前的大火是怎么回事？沈夫人继续说：“他是外交部的翻译，民国二十年，他帮一个洋人偷运国宝，藏在了这钟里。后来事情败露，他怕被抓，就放火烧了宅子，假装自己葬身火海，其实早就跑了！”
“那钟里的国宝是什么？”陈砚之问。
沈夫人刚要开口，后院突然传来一声巨响，像是有什么东西倒了。秦忠跑进来，脸色煞白：“夫人，柴房塌了！里面……里面有具尸体！”
两人赶紧跑到后院，柴房果然塌了一半，瓦砾堆里露出一只穿着皮鞋的脚。陈砚之扒开瓦砾，一具男尸露了出来——穿着黑色西装，面容腐烂，手里还攥着一块怀表，怀表的款式和他父亲留下的一模一样！更让他心惊的是，尸体的领口处，别着一枚外交部的徽章，上面刻着“沈敬之”三个字。
沈夫人看到尸体，腿一软坐在地上，嘴里念叨着：“他死了……他真的死了……”
秦忠突然跪下来，哭着说：“夫人，对不起，是我对不起您！十年前先生让我帮他逃出去，我却把他藏在柴房，后来他想把国宝拿走，我怕他连累您，就……就把他杀了，藏在柴房里，用瓦砾盖住……”
原来，秦忠一直暗恋沈夫人，当年沈敬之要逃，他觉得这是个机会，就假意帮忙，却在柴房里杀了沈敬之，想等风头过后，和沈夫人一起生活。可他没想到，沈夫人心里只有沈敬之，还总对着座钟发呆，他怕事情败露，就故意破坏座钟，不让它走动。
“那电报是你寄的？”陈砚之问。
秦忠点点头：“我看见您在修钟，怕钟里的秘密被发现，就想吓走您。可我没想到，柴房会塌……”
就在这时，正屋传来“当”的一声——座钟敲响了，正好是凌晨三点一刻。陈砚之跑回正屋，看见座钟的钟摆正在摆动，钟面的裂痕里，渗出的暗红色液体越来越多，竟从钟体里掉出一个锦盒。他打开锦盒，里面不是什么国宝，而是一叠书信，还有一张照片——照片上的男人，不是沈敬之，而是陈砚之的父亲！
第三章 父亲的往事
陈砚之拿着照片，手不停发抖。照片上的父亲穿着外交部的制服，和一个陌生男人站在一起，两人手里都拿着一座一模一样的座钟。书信是父亲写给沈敬之的，字迹是他再熟悉不过的：“敬之兄，国宝已安全转移，此钟乃障眼法，万勿让他人知晓。”
“这……这是我父亲的字！”陈砚之看着沈夫人，“您认识我父亲？”
