沈夫人接过书信，仔细看了看，突然恍然大悟：“陈砚山！你是陈砚山的儿子？当年先夫和陈先生是同事，一起在外交部工作，后来陈先生突然辞职，说是要去南方做生意，没想到……”
陈砚之的父亲陈砚山，在他五岁时就失踪了，母亲只说父亲去了远方，直到去年母亲去世，他才在遗物里找到那只怀表，还有一张写着“雾隐山沈宅”的纸条。他来北平修钟表，其实是想找父亲的下落，却没想到会以这种方式得知真相。
“我父亲和沈先生一起偷运国宝？”陈砚之不敢相信，父亲在他心里，一直是正直、温和的形象。
沈夫人摇摇头：“不是偷运，是保护！民国二十年，日本人想让先夫帮忙，把故宫里的一批古钟表运出国，先夫不同意，就和陈先生一起，把那些古钟表藏了起来，还故意放出消息，说他们偷运国宝，就是为了引开日本人的注意力。”
她顿了顿，继续说：“十年前那场大火，是先夫和陈先生一起放的，目的是为了让日本人相信国宝被烧毁了。后来陈先生带着国宝去了南方，先夫则假装死亡，躲了起来，想等风头过后再和陈先生汇合。可没想到，秦忠会……”
陈砚之终于明白了，父亲失踪，是为了保护国宝；沈敬之的“死”，是为了迷惑敌人；而这座座钟，根本不是藏国宝的地方，只是他们用来传递消息的工具。钟面渗出的暗红色液体，其实是父亲特制的颜料，遇热会融化，十年前大火后，颜料被封在钟体里，直到他修好钟，钟体发热，颜料才慢慢渗出。
“那我父亲现在在哪里？”陈砚之急切地问。
沈夫人从锦盒里拿出一封信，递给陈砚之：“这是陈先生去年寄来的，说他在南京，国宝都很安全，还说等时机成熟，就把国宝送回故宫。他还说，要是他的儿子来找他，就让我把这封信交给你。”
陈砚之接过信，信上写着：“砚之吾儿，父知你寻我多年，实乃身不由己。今国宝已妥，待日寇退去，父必归。怀表乃信物，见表如见父。”落款日期是民国二十一年，也就是去年。
就在这时，外面传来汽车引擎声，秦忠突然站起来，脸色煞白：“是日本人！他们怎么来了？”
陈砚之跑到门口，看见三辆黑色汽车停在铁门外，十几个穿着军装的日本人，正举着枪往院里走。为首的是个戴眼镜的男人，穿着西装，手里拿着一张照片，正是沈敬之的照片。
“沈夫人，我们奉命来找沈敬之，还有那些失踪的古钟表。”男人的中文很流利，眼神里带着威胁，“听说你们请了个钟表匠，想必已经找到线索了吧？”
沈夫人脸色一变，对陈砚之说：“你快从后门走，把信和锦盒带走，去找你父亲！这里有我和秦忠顶着！”
秦忠也站起来，从墙角拿起一把斧头：“夫人，我错了十年，这次我要赎罪！陈先生，你快走！”
陈砚之知道现在不是犹豫的时候，他把信和锦盒塞进怀里，跟着秦忠从后门跑出去。后门通往后山，山路崎岖，雾气更浓，他能听见身后传来枪声和惨叫声，心里像被刀割一样疼——沈夫人和秦忠，怕是凶多吉少了。
