七月流火，灼烤着黄泥巴夯实的村道。空气沉重地凝滞着，只有蝉鸣不知疲倦地撕扯着这沉闷的帷幕，声音粘稠而燥热。货郎陈三的扁担压在肩上，吱呀作响，如同他骨节摩擦的低吟。扁担两端，旧箩筐里盛满针头线脑、粗盐火镰，还有那件被油亮包浆裹着的祖传宝贝——一杆乌木秤。
这秤杆不同寻常。年深日久，木色沉如古墨，托在掌心，却有一股温润沉实的分量直透心脾。秤杆上嵌着三颗细小如豆的银星，据说是天外陨铁所化，白日里隐而不显，只在幽暗处或人心浮动时，悄然流转着清冷的微光。秤钩悬垂，锋芒内敛，秤砣更是个老物件，浑圆青黑，沉甸甸坠手，上面盘踞着模糊的夔龙纹，古拙得仿佛刚从商周鼎彝上拓印下来。陈三祖上七代挑着这副担子走村串巷，秤砣从未压偏过分毫，秤星从未欺瞒过人心。“陈家的秤，阎王的账”，这话在十里八乡，比官府的印信还硬气几分。
今日大集，晒谷场早被攒动的人头塞满。日头毒辣，空气里弥漫着汗味、新割稻秆的草腥气、还有劣质烟草辛辣的烟雾。陈三寻了棵老槐树的荫凉，刚把担子卸下，汗珠还不及从鬓角滚落，主顾们便围了上来。
“三哥，给称半斤粗盐！”赵老蔫抹着汗，递过几枚被汗水浸得温热的铜钱。
陈三应了声，麻利地打开盐袋。雪白的盐粒倾泻进秤盘，乌木秤杆在他手中微微翘起，旋即稳定。他专注的目光掠过秤杆上那三颗若隐若现的银星，指尖轻捻，几粒盐花便如被无形之手拂落。“老蔫哥，多了三厘，还你。”盐粒落回袋中，声音细碎如雪。
“陈三哥，这花布……”王寡妇挤上前，手里捏着块碎花布，眼神里透着精明与期待。
秤杆再次抬起，银星悄然流转。陈三微微一笑：“嫂子，足尺足寸，只多不少！”王寡妇脸上绽开笑容，心满意足地抱着布走了。
陈三刚抹了把额头的汗水，旁边盐摊的胖盐商张富贵腆着肚子踱了过来，嗓门洪亮，带着一股刻意为之的亲热：“哟，陈三兄弟！好生意啊！今儿这盐可是上好的淮盐，透亮着呢！”他堆满笑的脸转向赵老蔫，“老蔫哥，来点？陈三兄弟忙着呢，我这儿给您称，快当！”
赵老蔫有些犹豫，目光在陈三和张富贵之间逡巡。张富贵已不由分说地抄起自家那杆油腻腻的秤，秤盘里堆起一座小小的盐丘。秤杆高高翘起，尾端几乎要戳到张富贵的下巴，他却熟练地用手指在秤杆底部一顶，那翘起的秤杆便诡异地沉下几分。“瞧瞧，足足的！”他声音洪亮，仿佛在宣告一个毋庸置疑的真理。
赵老蔫盯着那明显不足的盐堆，嘴唇嗫嚅了几下，终究没说什么，只默默又掏出几枚铜钱。张富贵脸上的笑容越发得意，那是一种在浑浊泥潭里摸到肥鱼的餍足。
陈三冷眼看着，没言语。直到赵老蔫拿着盐转身要走，他才放下手里的活计，声音不高，却清晰地穿过集市的嘈杂：“老蔫哥，等等。”
他几步走到张富贵的盐摊前，动作平稳得如同山岳移动，径直拿起那杆刚刚做过手脚的秤。张富贵脸上的笑容僵住了，嘴角抽搐了一下，眼神里透出心虚和一丝恼怒。
