厅内，萧景琰正与父亲品茶谈笑，见我进来，眼中闪过一丝志在必得的光芒。
“苏小姐，别来无恙。”
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前厅内，熏香缭绕。
我垂首站在父亲身侧，能感觉到萧景琰的目光如实质般在我的脸上流连。我盯着自己的鞋尖，那上面绣着的一朵小小兰花似乎在微微颤抖。
“苏小姐不必拘礼。”萧景琰的声音温和得近乎亲昵，“本王今日路过贵府，想起那日诗会上小姐的佳作，特来讨教。”
父亲轻咳一声：“小女才疏学浅，恐难入王爷法眼。”
“苏侍郎过谦了。”萧景琰轻笑，“令爱的《咏兰》诗，本王至今记忆犹新，当真道尽高洁之志。”
他刻意加重了“高洁”二字，听得我心头一颤。抬头间，正对上萧景琰似笑非笑的眼神。
“王爷谬赞。”我勉强答道，“民女不过偶有所感，胡乱涂鸦罢了。”
萧景琰端起茶盏，慢条斯理地撇着浮沫：“苏小姐过谦了。本王向来爱才，像苏小姐这般才貌双全的闺秀，实在难得。"他转向父亲，“听闻苏侍郎近日在整理历年礼部典章？”
我看见父亲的手指微微收紧：“正是。圣命所托，不敢懈怠。”
“巧了。”萧景琰放下茶盏，“本王近日也在研读礼制，不知可否借阅苏侍郎的手稿一观？”
父亲面色一变：“这……下官所记杂乱无章，恐污王爷慧目。”
“无妨。”萧景琰笑容不减，“三日后本王派人来取。对了……”他像是突然想起什么，“听闻苏小姐与国子监的林修相熟？”
“林公子与家父是旧识，偶尔以诗文相和。”
“是吗？”萧景琰意味深长地看了我一眼，“那林修倒是好福气。”
送走萧景琰后，父亲额上已沁出冷汗。他一把抓住我的手：“芷儿，你可知道那林修近日可有得罪什么人？”
我摇头：“林公子为人谨慎，应当不会……”
“王爷方才那话，分明是威胁。”父亲颓然坐下，“他要为父的手稿是假，警告是真。若你不从，只怕林修要……”
“父亲！难道我们就这样任他摆布？”
父亲长叹一声：“为官二十载，为父深知这些皇亲国戚的手段。他们想要的东西，从来没有得不到的。”
回到闺房，我发现自己的手仍在微微发抖。我翻开《诗经》，试图平复心绪，却一个字也读不进去。窗外忽然传来急促的脚步声，翠儿慌慌张张跑进来：
“小姐！不好了！林公子……林公子被官府抓走了！”
我手中的书"啪"地掉在地上：“什么时候的事？”
“就在刚才！”翠儿脸色煞白，“说是涉嫌诽谤朝政，国子监直接派人拿的。现在整个街上都在传……”
我不等她说完，提起裙摆就往外跑。在府门口，与正要出门的父亲撞个正着。
“芷儿！你这是……”
“父亲，林修被抓了！”我急道，“定是王爷所为！”
父亲面色阴沉：“为父正要去找李侍郎打听消息。你先回去，不要轻举妄动。”
等待父亲归来的时辰，如同钝刀割肉。我在房中来回踱步，几次想冲出门去都被翠儿拦下。直到日影西斜，父亲才一脸疲惫地回来。
