“父亲！”我迎上去。
父亲摇摇头：“李侍郎说，林修被关在刑部大牢，罪名是‘妄议朝政，诽谤亲王’。”他压低声音，“有人举报他日前在书肆诽谤批文王爷。”
我如坠冰窟。那日林修确实在书肆警告过她关于王爷的事。当时在场的除了翠儿，就只有……
“王爷这是杀鸡儆猴。芷儿，为父担心……”
“我去见他。”
“什么？”
“王爷要的是我。我去见他，求他放了林修。”
父亲长叹一声，吩咐备轿。
批文王府气势恢宏，朱漆大门上的铜钉在夕阳下闪着冷光。我递上名帖后，被引入一处精巧的花园。园中假山流水，奇花异草，处处彰显主人的富贵与权势。
萧景琰正在亭中品茶，见我来了，唇角勾起一抹胜券在握的笑意：“苏小姐大驾光临，真是蓬荜生辉。”
我直直跪下：“王爷，林修无辜，求您高抬贵手。”
“哦？”萧景琰挑眉，“苏小姐这是何意？林修触犯国法，自有朝廷处置，与本王何干？”
“王爷明鉴。”我抬头，“那日在书肆，只有民女与林修在场。若非有人告密，官府怎知他言论？”
萧景琰轻笑出声：“苏小姐果然聪慧。”他俯身，伸手抬起我的下巴，“既然如此，本王也不绕弯子。入我王府，林修明日便可释放。”
我浑身发冷，却倔强地不让眼泪落下：“王爷要民女做什么？”
“聪明如你，何必明知故问？”萧景琰拇指摩挲着我的下巴，“本王要纳你为妾。”
“若民女不愿呢？”
萧景琰眼神一冷：“那林修恐怕要在狱中度过余生了。诽谤亲王，可是重罪。”
园中一时寂静，只闻流水淙淙。我缓缓站起身，退后一步脱离他的触碰：“王爷可知民女为何独爱兰花？”
萧景琰眯起眼：“愿闻其详。”
“因为兰花生于幽谷，不因无人而不芳。”我声音清亮，“民女宁为寒门妻，不作权贵妾。”
萧景琰脸色骤变，随即又恢复笑容：“有骨气。不过……”他慢条斯理地整理袖口，“骨气不能当饭吃，更不能救人性命。三日后是本王给你的最后期限。答应入府，林修平安；若不答应……”他意味深长地笑了笑，“苏小姐可以亲自去刑部大牢看看，你那林公子现在是什么模样。”
回府的路上，我死死攥着裙角，指甲几乎要刺破布料。萧景琰最后那句话像毒蛇般缠绕在我心头。我必须见到林修，必须确认他是否安好。
次日清晨，我以探望姑母为由出门，实则直奔刑部大牢。塞给狱卒一锭银子后，我被引入阴暗潮湿的牢房深处。
“林公子？”她轻声呼唤。
角落里，一个蜷缩的人影动了动。当那人抬起头，我几乎惊叫出声，昔日温文尔雅的林修，如今满脸淤青，左眼肿得几乎睁不开，嘴唇干裂渗血。
“苏……小姐？”林修声音嘶哑，“你怎么来了？快走！这不是你该来的地方！”
我双手穿过木栅栏，握住他伤痕累累的手：“是我连累了你……”
林修摇头：“不关你的事。是我口无遮拦……”
“他们对你用刑了？”
林修勉强笑了笑：“不过皮肉之苦，无碍。”他忽然压低声音，“苏小姐，王爷对你……”
