“出息。再值钱，也换不来一句好词。”
她抬头看巷口，斜阳已落到马头墙上，最后一缕光像被谁掐灭，“噗”地暗下去。
远处秦淮河的水腥气乘风而来，混着桂花香，竟有股奇异的甜腻。
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节二 雨碎浮沤
（六月廿三，戌末，骤雨。灯市初上，人影如织。）
秦淮河灯市本是夜夜热闹，偏今夜下了雨。
雨来得急，先是几滴试探，继而倾盆，打得灯罩里的烛火东倒西歪。
卖灯的忙不迭收摊，卖酒的却乐开了怀——
雨把行人逼进店堂，酒钱便多几文。
浮沤馆临水，后窗正对秦淮河。
雨一打，河面便开千万朵白莲，转瞬又被船桨碾碎。
沈韶坐在临窗榻上，赤足踩一只绣墩，膝横琵琶，指尖轻拢慢捻，试弦音。
雨声、弦声、河声，混作一处，竟听不出哪是真哪是幻。
杜三娘在楼下骂娘：
“天杀的雨！今夜杨侍郎包场，若扫了兴，仔细你们的皮！”
沈韶笑，扬声：
“三娘莫恼，雨大，客来得更迟，正好让我润润嗓子。”
她今日梳了堕马髻，簪一支白玉搔头，雨光一映，竟像额角生出一弯小月亮。
罗衫褪到肩下，只留一件杏色抹胸，琵琶压在胸口，弦音便似从她心里直接淌出来。
楼梯响，小孃孃端着铜盆上来，热气氤氲：
“姐，烫脚水。”
沈韶“嗯”一声，脚背弓起，趾尖挑水，像只戏水的鹭鸶。
小孃孃蹲着替她搓脚心，忽压低声音：
“陆相公来了，在前厅。”
沈韶指尖一滑，弦音“啪”地断了。
她垂眼，慢慢把断弦绕在指上，绕得紧了，指尖泛白：
“请。”
陆观进门时，带进一身雨气。
他未撑伞，只以袖遮头，青衫半湿，贴在身上，显出肩胛骨的轮廓。
沈韶忽然想到“玉山将崩”四个字，不由好笑——
这书生瘦得可怜，哪来的玉山？
“陆郎君，”
她颔首，
“避雨？”
“避雨，亦避俗。”
陆观答得坦然，目光却落在她赤足上，耳根微红，立刻别开眼，
“惊扰娘子，罪过。”
沈韶失笑，踢踢踏踏踩进绣鞋，抱琵琶起身：
“郎君既来，可愿听《月儿高》？”
“固所愿也。”
雨声作幕，灯影为帷。
沈韶坐回榻上，指尖一挑，弦音清越，如冰下泉涌。
陆观倚窗，听她唱：
“月儿高，照我罗帷飘，
一半银釭一半箫。
谁家见月坐，何处闻歌笑……”
词是旧词，曲却是新谱，尾音拖得极长，像一根丝线，把人心慢慢往上提。
陆观听得入神，不觉雨声渐歇，河面灯影重新聚拢，一盏一盏，竟似都在偷听。
曲终，余音袅袅。
沈韶抬眼，正对上陆观的目光——
那目光里有惊艳，有怜惜，还有一丝说不清道不明的……
敬畏。
“娘子此曲，”
陆观轻声，
“可入《乐府》。”
沈韶嗤笑：
“《乐府》不收妓家声。”
陆观皱眉，正欲开口，楼下忽起喧哗。
杜三娘尖着嗓子：
“杨侍郎到了！阿韶，快快侍酒！”
沈韶叹口气，把琵琶递给小孃孃，拢拢衣襟下楼。
