节四 琵琶解语
（六月廿五，未时，晴。浮沤馆后院，合欢树下。）
合欢树开花，绒花如红雾。
沈韶坐在树下，膝横琵琶，指尖缠着新换的丝弦。
小孃孃蹲在旁边，用草茎编蚱蜢。
“姐，”
小孃孃咬断草茎，
“昨夜你回来，眼睛红得跟兔子似的。”
沈韶笑，指尖一挑，弦音清脆：
“风大，迷了眼。”
小孃孃撇嘴，忽指树后：
“喏，陆相公又来了。”
陆观今日换了件月白衫，袖口绣着暗银流云，手里提一只食盒，盒盖缝里飘出桂花糕的甜香。
他见沈韶，先作揖，再递食盒：
“家母旧方，娘子尝个鲜。”
沈韶接过，指尖碰到他指节，微凉。
她打开盒，糕色金黄，上印“囍”字，不由挑眉：
“陆郎，这字印错了，该叫‘禧’。”
陆观耳根微红：
“家母……盼着早日喝媳妇茶。”
沈韶“扑哧”笑出声，拈起一块，咬一小口，甜得眯眼：
“好吃。”
陆观看她，目光温柔：
“阿韶，我……我凑了二百两，若三娘肯放人……”
沈韶笑容一滞，慢慢把糕点放回盒里：
“三娘胃口大，二百两只够买我一根手指。”
陆观沉默，半晌，从怀里摸出一张地契：
“再加徽州老宅，值三千两。”
沈韶愣住，指尖无意识地拨弦，发出“嗡嗡”颤音，像惊飞的宿鸟。
“陆郎，”
她声音发颤，
“你疯了？”
“家母临终前，说陆家子孙，若遇真心人，宅子可弃。”
陆观声音平静，眼里却烧着决绝，
“阿韶，我只问你一句，可愿？”
沈韶看他，良久，忽笑，笑里带泪：
“愿。”
她伸指，在琵琶面板上轻轻画字——
“陆”。
木色微凹，字迹却深。
“等我，”
陆观握住她手，
“最迟三日后，我来接你。”
———
节五 月儿高·尾声
（六月廿五，戌末，浮沤馆前厅。）
三日后，陆观未至。
沈韶等到亥时，只等来邵拾。
邵拾着便服，腰悬绣春刀，笑吟吟：
“沈姑娘，等陆相公？”
沈韶心口一沉，指尖掐进掌心：
“与你何干？”
“陆相公昨夜在贡院门口，因‘冒籍’被拿了。”
邵拾慢悠悠道，
“三千两地契，怕是赎不出。”
沈韶脸色煞白，琵琶“咣当”落地，弦断数根。
邵拾俯身，拾起断弦，绕在指上：
“姑娘若想救他，不妨……与我做个交易。”
沈韶抬眼，眼里烧着恨：
“什么交易？”
邵拾笑，凑近她耳，低语一句。
沈韶面色骤变，指甲几乎掐断掌心。
窗外，合欢树被风吹得沙沙响，像无数细小的叹息。
【第二章 嘉靖三十七年·秋】
节一 铜雀台空
（七月初七，秦淮灯市，夜有微雨。）
七月初七，天街夜色凉如水。
秦淮河灯市却比夏夜更热，万盏荷灯浮水，灯油里添了桂屑，烧得一河都香。
两岸妓家卷帘，红袖招客；
酒肆檐下悬羊角灯，灯面绘《韩熙载夜宴图》，灯火一颤，图上美人的眼波似在滴溜打转。
