沈韶沉默片刻，终是递出。
指尖碰到他掌心，冰凉，像摸到一柄出鞘刀。
邵拾接过，随手抛给身后随从，那随从接得稳，琵琶在布囊里一声闷响，像低低呻吟。
船行三里，水声潺潺，两岸芦苇擦着船舷，沙沙如鬼语。
沈韶坐在舱内，面前一盏油灯，灯芯短，火苗直跳，映得她脸上阴影浮动。
邵拾坐在对面，膝横绣春刀，刀鞘黑，血槽深，像一张咧开的嘴。
“沈姑娘，”
他忽然开口，声音低得只有两人听见，
“你可知陆观为何被拿？”
沈韶抬眼，灯芯“啪”地爆了个灯花。
“因他太蠢，”
邵拾微笑，
“以为三千两地契能赎你自由。地契我收了，人嘛，自然得留下。”
沈韶指尖一颤，指甲在掌心掐出四道月牙。
邵拾却不再说话，只抬手，船篷顶上落下一物——
是陆观的玉佩，螭虎衔尾，却在虎颈处裂了一道缝，像被刀砍过。
“他性子犟，”
邵拾叹，
“挨了三十杖，仍不肯画押。我只好替他画。”
他指尖点在玉佩裂痕，
“裂了，还能补；人若裂了，如何补？”
沈韶终于出声，声音哑：
“你要什么？”
邵拾凑近，灯影里，他睫毛在眼下投出两把小扇子，阴影深得像墨：
“要你。”
———
节三 断雁叫西风
（七月十五，中元，鬼门开。）
七月十五，秦淮河放河灯，万盏金莲漂水，照得水底亡魂都睁开了眼。
浮沤馆却闭门谢客，杜三娘说：
“今夜鬼多，人莫出门。”
沈韶坐在房里，对着铜镜摘钗环。
镜中人瘦了一圈，下巴尖得能戳纸。
她摘到最后一支“分心”，忽听窗外有鸟叫，三长两短，是陆观与她约好的暗号。
她开窗，一只灰雁扑棱棱落进来，腿上绑着竹管。
竹管里一张薄纸，血书：
“阿韶：勿信邵。地契已毁，我命在天。愿来生——无咎。”
字迹潦草，末尾“无咎”二字却写得极重，墨迹晕开，像泪又像血。
沈韶把纸贴在胸口，无声痛哭，泪滴在纸上，血色化开，一片殷红。
小孃孃在门外低声：
“姐，三娘睡下了。”
沈韶抹泪，把血书藏进抹胸，抱起琵琶，断弦已换，却换了最粗的“老弦”，声音沉得发闷。
她推门而出，廊下灯笼被风吹得乱晃，影子投在墙上，像一群挣扎的鬼。
———
节四 胭脂井
（八月十五，中秋。）
八月十五，邵拾邀沈韶游湖，船是官船，舱内铺波斯毯，焚龙涎香。
沈韶穿月白衫，鬓边簪桂花，怀中无琵琶，只握一只小小胭脂盒——
正是邵拾当年赐的“牵机”毒。
船行湖心，月色如练。
邵拾斟酒，杯是琉璃盏，酒是西域葡萄酒，色如血。
沈韶举杯，指尖微颤：
“大人，若我饮此杯，可放陆观？”
邵拾笑，月光下，他眼角细纹像刀刻：
“沈姑娘，你太小看锦衣卫。”
他指尖蘸酒，在案上写一字——“死”。
“陆观死，或你死，”
他抬眼，
“选一个。”
沈韶垂睫，忽笑，打开胭脂盒，以指尖蘸红，涂在唇上，颜色艳得像刚剖开的鲤鱼肉。
