玄霄看着他的手，又想起刚才在粪水里摸到的滑腻触感，心里猛地一沉。他用神识扫过那几个水泥池——封印了修为，神识弱了很多，但还是能感觉到池底藏着的戾气，那是化学品腐蚀万物的凶性。
“这玩意儿有毒，怎么能直接排到这儿？”玄霄的声音有些发紧。
“谁说不是呢！”疤脸工人恨得咬牙，“王富贵给环保局塞了钱，没人管！我们这些人，就是给他处理毒废料的，还得顶着‘掏粪工’的名儿，连个说理的地方都没有！”
玄霄没再说话，只是默默地把馒头吃完。馒头渣掉在地上，很快引来几只蚂蚁，它们围着渣子爬来爬去，忙碌又执着。他忽然觉得，自己和这些蚂蚁，和这些工人，没什么两样，都在这红尘里挣扎着，讨一口生机。
下午的太阳更毒了，晒在橡胶服上，像裹了层火。玄霄跳进另一个池子里，继续舀废料。这次他没觉得荒谬，也没觉得委屈，只是低着头，一下一下地舀着。他想，就算是毒废料，就算是被人欺负，也是他的修行。
傍晚收工时，老马把他带到院子角落的一间地下室。地下室又矮又潮，屋顶还在漏水，地上铺着几块旧木板，就算是床了。十几个工人挤在里面，空气里弥漫着汗味、霉味和淡淡的腥臭味，墙角堆着几个破包袱，是他们全部的家当。
“今晚你就睡这儿。”老马扔下这句话，转身就走，临走时还踢了一脚门口的破桶，桶里的积水溅了一地。
玄霄找了个靠墙的角落坐下，看着工人们互相说着话。老张在给一个年轻工人涂药膏，药膏是红色的，抹在溃烂的伤口上，年轻工人疼得龇牙咧嘴，却还笑着说“没事”；疤脸工人在修一把破扇子，扇骨断了一根，他用铁丝绑了绑，还能将就着用；还有人在数着手指头，算着离过年还有多少天，说要攒点钱给家里寄回去。
地下室的灯忽明忽暗，映着他们疲惫却又带着点希望的脸。玄霄看着他们，心里那点因被欺骗而起的怒气，渐渐淡了下去。他想，这或许就是师尊让他看的“人间”——有污秽，有苦难，却也有在苦难里开出的花。
夜深了，工人们渐渐睡熟，打起了呼噜。玄霄靠在墙上，闭上眼睛，却没像往常一样打坐。他能听见外面的虫鸣，能闻到空气中的霉味，能感觉到身下木板的硌痛——这些都是他从未体验过的“真实”。
他摸了摸胸口，那里本该挂着玉佩的地方空荡荡的。但他忽然觉得，心里好像多了点什么，比玉佩更温润，更踏实。
第三章 暗流
日子一天天过去，玄霄渐渐习惯了粪场的生活。每天天不亮就起床，穿上那身黏腻的橡胶服，跳进散发着恶臭的池子里，一勺一勺地舀废料。中午和工人们一起蹲在墙角，啃干硬的馒头，听他们说家里的事，说村里的趣闻，说对未来的期盼。晚上就挤在潮湿的地下室，听着此起彼伏的呼噜声入睡。
他的手上也磨出了茧子，虎口处被粪勺的木柄硌得生疼。有一次不小心被废料溅到胳膊，起了一串红疹子，又疼又痒，老张给了他一管药膏，说是自己攒钱买的，涂了一个星期才好。
玄霄没再用灵力，他像个真正的凡人一样，感受着疲惫，感受着疼痛，感受着和这些工人之间慢慢滋生的情谊。老张会把自己省下来的咸菜分给她，疤脸工人会在他被老马欺负时，故意大声咳嗽提醒他，连最沉默寡言的那个年轻人，也会在他舀废料时，悄悄帮他推一把车。
