“福伯！”我猛地转过身，声音陡然拔高，在空旷的店堂里激起微弱的回响，惊得阿贵手里的鸡毛掸子差点掉在地上。一股无名火直冲头顶，烧得我脸颊发烫，“您老在凝香居几十年了！我祖父当年是怎么教咱们做香的？‘宁亏本，不亏心！’这话您忘了？那掺了水银的玩意儿，是能往人脸上抹的吗？那是刮骨的刀！是毁人的毒！”我的声音因为激动而微微发颤，手指重重戳向对面那刺眼的幌子方向，“看看对面！他们赚的是快钱，是绝户钱！是要遭报应的！凝香居就算今天关门歇业，我也绝不做这种断子绝孙的勾当！祖宗的脸，不能在我苏明远手里丢尽！”我一口气吼完，胸膛剧烈起伏，眼前甚至有点发黑。
福伯被我吼得愣住了，脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着，半晌说不出一个字。他看着我，眼神复杂，有委屈，有担忧，最后慢慢沉淀成一种深重的无奈。他颓然地低下头，长长地、无声地叹了口气，那叹息声重得仿佛要把整个铺子的地砖都压沉几分。他默默地转身，脚步蹒跚地走向后院的作坊，佝偻的背影写满了沉重。
店堂里死一般的寂静，连灰尘似乎都凝滞在了空气中。只有对面铺子隐隐传来的、夹杂着廉价脂粉味的喧嚣声浪，如同潮水般一阵阵涌进来，拍打着凝香居摇摇欲坠的门墙。那声音像针，密密麻麻地扎在我心上。
我深吸一口气，努力压下翻腾的心绪。祖父那双充满期许的眼睛又浮现在眼前。硬扛？硬扛不是办法。凝香居不能在我手里坐以待毙。可出路在哪里？难道真要去学那些下三滥的手段？不！绝无可能！祖父的训诫是刻在骨头里的，绝不能违背。
目光扫过空荡荡的店堂，扫过那些蒙尘的精美瓷罐，它们安静地排列着，如同沉默的士兵，等待着一个正确的命令。一个念头，如同黑暗中的火星，骤然闪现。祖父说，卖的是“让姑娘们安心变美的底气”。这底气，除了东西要好，是不是……还少了点什么？少了点让人“安心”的缘由？
“阿贵！”我猛地开口，声音在寂静中格外清晰。
正对着一个空罐子发呆的阿贵吓了一跳，茫然抬头：“啊？少东家？”
“去库房，”我指着后院方向，语气斩钉截铁，“把咱们最好的茉莉花露、珍珠粉、还有新到的玉簪花粉都找出来！小顺子，你去前面，把柜台最显眼的地方给我腾干净！福伯——”我提高了声音，对着后院喊道，“您老别叹气了！带上咱们的家伙事，跟我走！”
福伯的身影很快出现在通往后院的门帘处，他脸上还带着未散的愁苦和疑惑：“少东家？您这是……？”
“闭门造车，死路一条！”我大步走向他，脸上因方才的激动而残留的红晕尚未完全褪去，但眼神已重新凝聚起光亮，“咱们得出去！去听听那些买香膏的姑娘们，她们脸上到底缺了什么！她们心里，到底想要什么‘底气’！”
福伯浑浊的眼睛里，第一次亮起了一丝微弱的光，那是一种被逼到绝境后，看到一丝可能生路的本能反应。他不再多问，只是重重地点了点头：“成！听少东家的！”他转身，步履似乎比刚才轻快了一些，对着还在发愣的阿贵和小顺子一挥手，“还杵着干啥？快！按少东家吩咐的办！”
