那铁牌乌沉沉，没有任何花纹，形状古朴，边缘甚至有些粗糙。但韦小宝认得它！认得它上面那股子仿佛从血与火中淬炼出来的沉郁气息！那是天地会核心成员才有的标记——玄铁令！当年陈近南总舵主亲手颁下的信物！
这老东西……不是个普通说书的！他是天地会的旧部！一个本该销声匿迹、或者早已入土的人，怎么会突然出现在扬州？出现在他韦小宝的眼皮子底下？还戴着玄铁令？一股寒气，比窗外的深秋更冷，瞬间攫住了韦小宝的心脏，让他指尖都有些发麻。他不动声色地收回目光，脸上重新堆起那种漫不经心的笑容，仿佛刚才的警觉只是错觉。
“扫兴！”他转过身，对那几个还在发愣的盐商挥挥手，语气轻松，“大清早的，听这些污糟事。走了走了，回家睡觉去！”他打了个大大的哈欠，仿佛刚才楼下那点插曲只是扰了他品汤包的雅兴。
盐商们如蒙大赦，连忙起身告辞，一个个溜得比兔子还快。
等雅间里只剩下韦小宝和一直垂手侍立在角落、像个影子一样的双儿时，韦小宝脸上的笑容瞬间消失得无影无踪。他快步走到桌边，抓起一块热毛巾胡乱擦了擦手上的油渍，动作带着一丝不易察觉的急躁。
“双儿！”他声音压得极低，却异常急促，“刚才楼下那老家伙，看见没？青布衫，说书的！”
双儿一直低垂的眼帘猛地抬起，清澈的眸子里瞬间掠过一丝精光。她刚才也一直在留意楼下的动静，那老说书人衣襟里一闪而过的乌光，同样没有逃过她的眼睛。
“看见了，相公。”双儿的声音依旧温婉，却同样低沉而清晰，“是玄铁令。”
“妈的，真是怕什么来什么！”韦小宝烦躁地搓了搓脸，来回踱了两步，“十五年！整整十五年没见这晦气玩意儿了！这老棺材瓤子，是嫌命太长？还是……冲老子来的？”他猛地停住脚步，眼神锐利地盯着双儿，“快！让咱们的人，跟上他！看他落脚在哪耗子洞里！别惊动他，远远缀着就行！我倒要看看，这老鬼葫芦里卖的什么药！”
“是。”双儿应了一声，身影无声地一闪，便已消失在雅间门外，快得如同鬼魅。多年的默契，无需多言。
韦小宝独自站在“醉仙阁”里，暖炉依旧烧着，蟹黄汤包的香气还未散尽，可他却觉得这雅间里冷得像冰窖。窗外，运河上的雾气似乎更浓了，沉沉地压着水面，也沉沉地压在他的心头。十五年的太平日子，难道真的要到头了？那个老东西的出现，还有玄烨在西山围场射熊时那句杀气腾腾的话……这一切，仅仅是个巧合吗？
不安的预感，像运河底纠缠的水草，悄然滋生，越缠越紧。他踱到窗边，目光穿透越来越浓的雾气，望向北方京城的方向，眉头紧紧锁了起来。
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不到一炷香的功夫，双儿的身影便如一片轻羽般悄无声息地飘回了“醉仙阁”。她脸上惯有的温婉柔和此刻被一层凝重的霜色覆盖，步履也带着一丝罕见的急促。
“相公！”双儿的声音压得极低，却像带着冰碴子，直刺韦小宝耳膜，“那老说书人……是钱老本！”
“钱老本？！”韦小宝正烦躁地用手指敲着窗框，闻言猛地转过身，眼睛瞬间瞪圆了，像是听到了什么极其荒诞又极其恐怖的名字，“哪个钱老本？青木堂那个管账的？他不是……他不是早八百年就……”后面的话他没说下去，当年天地会分崩离析，青木堂更是首当其冲，钱老本这种核心人物，怎么可能活到现在？还大摇大摆跑到扬州来说书？
