我们冲下了天山。
追风放缓了脚步，由疾驰变为小跑，最后是平稳的行走。它喷着粗重的白气，浑身蒸腾着剧烈运动后的热雾，银亮的皮毛在低垂的冬日下闪烁着健康的光泽。我挺直腰背，贪婪地呼吸着这相对“温暖”的空气，感受着阳光洒在身上的微弱暖意。一种重获新生的自由感充溢胸间。
驿道上开始出现零星的痕迹。深深的车辙印，散乱的马蹄印，甚至还有骆驼那宽大的、分瓣的蹄印，都清晰地印在泥雪混杂的路面上。人烟，不远了。
果然，沿着驿道又走了约莫半个时辰，一座土黄色的城池轮廓出现在视野尽头。它依偎在一片地势稍高的丘陵旁，城垣不高，由巨大的夯土块垒砌而成，历经风沙侵蚀，显得斑驳而沧桑。几座简陋的望楼矗立在并不算高大的城墙上，一面褪色的、看不清图案的旗帜在风中懒洋洋地飘动。城门洞开，进进出出的人马车辆络绎不绝，带来一股混杂着尘土、牲畜粪便、香料和烟火气的喧嚣气息。
伊犁。
这个名字自然而然地浮现在脑海。李文秀曾跟随计爷爷来过这里，是西域北道重要的贸易节点。
我催动追风，汇入城门的人流。守卫穿着破旧的皮甲，抱着长矛懒散地靠在门洞边，对进出的人只是随意扫两眼，目光在追风神骏异常的身姿上多停留了片刻，带着一丝惊讶和不易察觉的贪婪，但终究没有阻拦。
城内的景象扑面而来，嘈杂而鲜活。狭窄的土路被车辙压出深深的沟壑，路两边挤满了各式各样的摊位和简陋的店铺。裹着厚厚皮袍、头戴毡帽的牧民牵着牛羊；穿着丝绸、头戴小帽的商人操着各种口音讨价还价；裹着面纱的妇人挎着篮子匆匆走过；袒露着半边臂膀、腰挎弯刀的武士眼神警惕地扫视四周。空气中混杂着烤肉的焦香、牲畜的膻臊、香料浓烈的气息、劣质酒水的酸味以及尘土的味道。
这是一个粗粝、喧嚣、充满野性生命力的世界，与天山之巅那冰封的孤寂判若云泥。属于林微的好奇心和探索欲被彻底点燃，而属于李文秀的身体记忆，则本能地对周围环境保持着一种疏离的警惕。
我翻身下马，牵着追风在拥挤的街道上缓慢前行。它太显眼了，银亮的毛色、高大神骏的体态，引来无数道或好奇、或羡慕、或隐藏着算计的目光。我下意识地握紧了腰间的刀柄，一种源自身体本能的戒备感弥漫开来。
就在这时，前方一阵巨大的骚动和混乱的喧嚣吸引了所有人的注意。人群像被投入石子的水面，猛地向两边分开，随即又潮水般向某个点涌去，夹杂着惊呼、怒骂和听不懂的、急促的异族语言。
我牵着追风，仗着身量还算灵活，挤过人群。只见街道中央，几辆满载货物的高轮大车歪歪斜斜地停着，拉车的犍牛倒在地上，口吐白沫，四肢抽搐。一群穿着厚实皮袍、头戴尖顶皮帽、脸上带着高原红和风霜刻痕的牧民（哈萨克人？）正围着一个穿着绸缎长衫、留着山羊胡的汉人掌柜激烈地争吵着。牧民首领是个身材魁梧的中年汉子，脸膛黝黑，双目赤红，一手按着腰间的弯刀，另一只手激动地指着地上抽搐的牛，用生硬的汉语怒吼：
