我下意识往后缩了缩手，心里慌乱不已 —— 长这么大，我从未见过如此气派体面的人物。宜秋轻轻捏了捏我的掌心，声音愈发温柔甜美，仿佛裹着蜜糖：“别怕，太子殿下最是和蔼可亲。你瞧，你这双眼睛，亮得像山涧清泉，有了你，这沉闷的军帐都添了几分光彩，谁见了能不喜欢呢？” 她的话语自然流畅，真诚的夸赞让人心生暖意。太子的目光再次落在我身上，带着些许探究，却并无恶意。
就在这时，帐帘被掀开，宜剑前来送军函。他肩头的箭伤已经换药，裹着洁白的布条，身姿依旧挺拔如松。宜秋捏着我的手指不自觉地收紧，又很快松开，仿若无事发生。但她眼角的笑意更浓了，不由自主地朝宜剑望去，目光在他身上短暂停留后，又转回对我微笑。
就这样，我留在了军营，帮忙整理军报 —— 我是寨子里唯一通晓汉字和苗文的女子。母亲本是汉家女子，年轻时为逃婚来到苗疆，途中遭遇山洪，幸得父亲相救。她教我识汉字、读汉诗，直到去年冬天，她染病离世，那些旧书至今仍放在我的枕边。
闲暇时，我会将苗寨地形绘成简图，在险要山口标注记号；有时也会为太子磨墨，看他握着狼毫在宣纸上挥毫，笔尖划过纸面，发出 “沙沙” 轻响。宜剑常来送军函，每次都站在帐外桂树下静静等候。桂花开时，细碎的黄花落满他一身，他也不拂去。待我出来，便会塞给我一块用油纸包着的汉地糖糕，清甜的桂花香气，直沁心脾。有一次，我好奇问他为何总带糖糕，他挠挠头，声音低沉：“宜秋说，姑娘家都爱吃甜的。”
每当这时，我总能察觉到帐帘后投来一道专注的目光 —— 是宜秋。她装作整理卷宗或擦拭桌案，手中布巾轻轻摩挲着案角木纹，耳朵却微微竖起，如同警觉的小鹿。当听到宜剑低沉地唤我 “阿蛮” 时，她擦拭的动作会瞬间停滞，嘴角笑意也随之淡去，眼中闪过一丝难以捉摸的情绪，转瞬即逝。
日子久了，我敢在宜剑擦剑时，蹲在一旁静静观看。他常在帐外空地擦拭宝剑，阳光明媚时，剑光映得他侧脸轮廓分明。他用软布蘸着桐油，动作轻柔，仿佛在呵护稀世珍宝。阳光洒在他睫毛上，将眼窝染成浅褐色，细小的尘埃在光束中翩翩起舞。有一回，他教我握剑，手指覆在我手背上，耐心传授转腕的力道。他的手心温热，带着常年握剑形成的薄茧，蹭得我手背微微发痒。我闻到他身上混合着松脂与淡淡汗味的独特气息，比寨里的熏香更让人心醉。
这一幕，被不远处的宜秋尽收眼底。她端茶进来时，动作依旧优雅从容，托盘稳稳端在手中，脸上挂着无懈可击的温柔笑意。然而，当她目光触及我与宜剑交叠的双手，笑意瞬间凝固，眼底闪过一丝冰冷锐利的光芒，转瞬又恢复如常，仿佛只是我的错觉。她放下茶点，轻声道：“殿下让宜剑擦完剑去帐里一趟。” 转身回帐时，似不经意地对太子感叹：“殿下，您看这苗疆风情，宜剑与阿蛮姑娘倒是般配，一个英武不凡，一个灵动活泼，别有一番生机。” 她的话语如投石入水，在太子眼中激起层层涟漪，望向我们的目光愈发深邃复杂，让人捉摸不透。
