“黑苗！是黑苗偷袭！” 三哥撞开我家竹门，竹门 “吱呀” 一声歪斜。他胳膊鲜血淋漓，半边青布褂子被染红，竹编护臂裂开大口，断口处还挂着几根竹丝，“快躲起来！阿爹让我们护好阿娘和弟妹！”
我抄起窗台上的柴刀便往外冲 —— 阿爹的竹楼在寨心，他肯定在那儿，我必须去帮他！刚跑出两步，就见鹰嘴崖方向涌出黑压压的人影，无数火把将夜空染成血色，宛如泼洒一地的鲜血。黑苗猎头戴着插满羽毛的兽皮帽，脸上涂着红黑相间的油彩，手中弯刀寒光闪烁，砍在竹楼柱子上，“咔嚓” 一声，竹屑纷飞四溅。
当一个黑苗兵举刀向我劈来时，我满心绝望，以为自己必死无疑。刀锋裹挟着凛冽劲风，刮得脸颊生疼，我紧闭双眼，却迟迟未等来预想中的剧痛。只听 “当” 的一声脆响，睁眼时，一道白影如鹰隼般从半空疾落。来人身着银灰色软甲，腰间悬着乌鞘剑，落地时带起的劲风，竟将两个黑苗兵掀翻在竹丛中，摔得连连惨叫。
我怔怔地望着他，只见他手腕轻转，乌鞘剑 “噌” 地出鞘，剑光如闪电划破夜空，耀眼夺目。他身形矫健，脚尖轻点竹楼栏杆，便轻盈跃起，几个利落的动作，便将围上来的黑苗兵逼退。有个黑苗兵从背后偷袭，他仿佛背后长眼，反手一剑，剑背精准磕在对方手腕上，弯刀 “哐当” 坠地。
“躲到竹楼后面去。” 他转头看向我，眉眼在火光映照下熠熠生辉，漆黑的眸子宛如浸在水中的黑曜石。他说话带着异乡口音，字正腔圆，沉稳有力，比寨里的铜鼓声更让人安心。这时我才发现，他肩头中箭，鲜血顺着甲胄缓缓流淌，染红了脚下的苔藓，汇聚成一小滩触目惊心的血迹，可他握剑的手却纹丝不动，指节紧紧扣住剑柄。
后来我得知，他叫宜剑，是大汉太子的贴身侍卫。那日，他护着我向寨心退去。路过晒谷场时，我看见阿爹正举着弯刀，与黑苗酋长对峙。二人皆是气喘吁吁，阿爹的褂子被划出一道口子，却依然挺直脊梁，毫不退缩。阿七被阿娘的侍女护在石碾子后面，小脸吓得惨白，泪水在眼眶里打转，手中还紧紧攥着那半块竹筒饭，始终没有松开。宜剑将我一把推到石碾子后面，沉声道：“看好孩子！” 说罢，提剑冲入战团。剑光与火光交织闪烁，很快便替阿爹解了围。
战斗结束时，天色已微微发亮。汉军军营扎在寨外平地，白色帐篷如雨后春笋般，在青黛色山坳间铺展开来。太子的中军帐前，杏黄旗迎风招展，“哗啦啦” 作响。我跟着宜剑走进军营，脚上穿着宜秋找来的女靴，牛皮质地的靴子踩在草地上，让我浑身不自在。我穿惯了草鞋，靴筒磨得脚踝生疼，每走一步都好似踩在针尖上。
“你就是宜剑救下的姑娘吧？” 一个身着绿衫的姑娘从帐中走出，梳着双丫髻，发间插着银花，笑容甜美，眼角弯弯如月牙，“我叫宜秋，是太子的侍女。”
宜秋热情地拉着我的手往帐内走，她的手指纤细修长，指甲修剪得整齐干净，与我们苗家姑娘沾满泥土的手截然不同。她的目光不经意间扫过宜剑，脸颊微微泛起红晕，如同晨雾中初绽的桃花。她的手心温热，带着淡淡的脂粉香气，与阿妈常用的草木香大相径庭。太子正坐在案前专注地看着地图，一袭月白锦袍，袖口绣着精致暗纹，头发用玉簪随意束起，却难掩周身贵气。见我进来，他抬眼微笑，眉眼温和：“你便是白苗酋长的女儿？宜剑一路上可没少夸你，说你胆大心细，临危不惧。”
