虞扶摇听着下人零星传来的风言风语，心如死水。这些羞辱，与司凛带给她的恐惧相比，轻如鸿毛。
消息传到司凛耳中时，他正用一根玉签挑着鸟食，喂着笼中的金丝雀。听完亲信的禀报，他只是低低地笑了一声，那笑声嘶哑，像是砂纸磨过朽木。
“知道了。”
他只说了这三个字，再无下文。
次日清晨，天还未亮透，整个京城就被一声声惊叫划破。
城门口，赫然吊着七八具尸体。
正是城中最大的茶楼里那几个最会编排艳闻的说书先生，还有几个平日里最爱嚼舌根的富家闲人。他们双目圆睁，死状凄惨，最骇人的是，每个人的嘴都被豁开，舌头不翼而飞。
血腥的场面，是这位九千岁无声的宣告。
整个京城，霎时噤若寒蝉。
司凛在暖阁里找到了虞扶摇。她正对着窗外出神，单薄的背影像一尊没有灵魂的瓷器。
他没有靠近，只是隔着一段距离，轻抚着膝上那只慵懒的波斯猫，声音轻柔得仿佛怕惊扰了谁。
“咱家的人，容不得脏东西议论。”
那声音不带一丝火气，却比数九寒天的冰棱更让人彻骨。虞扶摇的身子微不可察地一颤。这是庇护，更是烙印。他用最血腥的方式，将她牢牢地打上了“司凛所有”的标签。
这份病态的宠溺，比任何酷刑都让她窒息。
然而，真正的酷刑，才刚刚开始。
一封来自将军府的密信，通过虞扶摇安插在府中的旧人，辗转送到了她的手上。
信上的内容，让她如坠冰窟。
皇帝萧景琰，为彻底打压虞家，寻了个“治军不严”的由头，竟直接削了她父亲虞将军的兵权，命其回京述职。
这哪里是述职，分明是引颈受戮！
父亲是她最后的底线。
虞扶摇再也无法维持表面的平静，她捏着信纸，指节泛白，心中那座用冷漠筑起的高墙轰然倒塌。
她知道，普天之下，能从萧景琰手中救下父亲的，只有一人。
夜深。
虞扶摇端着一碗参汤，步入司凛的书房。
他正对着一卷兵法图出神，烛火在他苍白的脸上投下深邃的阴影。
她将参汤放下，没有说任何多余的话，决然地撩起裙摆，重重跪了下去，额头触地。
这是她第一次，主动向他求告。
司凛的视线从兵法图上移开，落在她身上，那双漆黑的眸子，兴味盎然。他像发现了什么新奇的玩具，饶有兴致地看着她，却不开口。
他就是要等。等她开口，等她将自己最后一点尊严也亲手奉上。
虞扶摇的指甲深深嵌入掌心，她抬起头，眼眶赤红，声音里带着一丝自己都未察觉的颤抖。
“求千岁……救救我父亲。”
司凛终于笑了。他缓缓转动轮椅，来到她面前，俯视着她卑微的姿态。
“咱家帮你，”他拖长了音调，声音轻柔而残忍，“有什么好处？”
虞扶摇猛地咬住下唇，一股铁锈味在口中弥漫开。她抬眼，迎上他玩味的目光，那双死寂的眸子里，第一次燃起了决绝的火焰。
