“咱们老爷是吴州有名的大儒，待人体面，你好好干活，说不定能得些赏钱。只是有一样，老爷赏画赏诗时，别多嘴，咱们下人，听着就是。”
苏晚一一应下，当天便开始了洒扫的活计。她拿着扫帚，动作轻柔地清扫书房外的落叶，耳朵却时刻留意着书房内的动静。
不多时，书房门被推开，一个身着藏青锦袍的老者走了出来，须发皆白，面容清癯，手里握着一卷书，眼神里透着几分文人的倨傲，正是柳砚山。
苏晚连忙低下头，将扫帚靠在墙角，规规矩矩地站在一旁。柳砚山瞥了她一眼，见她穿着粗布衣裙，却生得清秀可人，眼神又怯生生的，倒有几分新鲜，便随口问道：
“你是新来的？”
“回老爷，民女…… 阿晚是今日刚入府的，负责书房洒扫。”
苏晚的声音依旧轻柔，说话时微微抬头，目光在他脸上停留片刻，便又迅速垂下，像只受惊的小鹿。
柳砚山被她这副模样逗得心情大好，又问道：“你是杏花村人？可识得字？”
“回老爷，阿晚只跟着乡邻学过几个字，认得的不多。” 苏晚说着，手指轻轻绞着衣角，一副羞愧的模样，
“前日见老爷写的字，比乡邻先生写的好看多了，只是阿晚愚笨，说不出哪里好看，只觉得…… 只觉得看着心里敞亮。”
这故意粗浅的话，就是为了说到柳砚山的心坎里。
这个糟老头一生最得意的便是自己的才名，寻常文人的夸赞听多了，反倒觉得这乡下姑娘的直白夸赞更显真诚。
他捋了捋胡须，笑道：“你倒有些眼力。罢了，你且干活吧，若是渴了，就去廊下的茶桶里倒碗水喝。”
苏晚连忙道谢，待柳砚山回了书房，才缓缓直起腰，眼底的怯意散去，取而代之的是一丝冷冽的算计。这第一步，她算是踏出去了。
2
接下来的几日，苏晚愈发谨慎。柳砚山写诗时，她总能提前将所需的笔墨纸砚备好，砚台里的墨磨得浓淡适宜；
柳砚山在庭院里赏竹时，她会端上一盏温热的清茶，递茶时指尖轻轻触碰到他的手背，又迅速收回，装作无意；
有一次柳砚山偶感风寒，咳嗽不止，她便整夜守在书房门外，每隔一个时辰就进去添一次炭火，端药时动作轻柔，眼神里满是关切，嘴里还念叨着：
“老爷要是病了，可怎么办呀？吴州的学子还等着老爷讲学呢。”
她早就买到了江湖百晓生的消息——柳砚山哪怕早已不能人事却还是好色如命，尤其偏爱这种 “单纯易控” 的年轻女子。
这糟老头见苏晚不仅清秀可人，还如此体贴，对她的好感愈发深厚。
他觉得这姑娘出身乡下，无依无靠，定然容易掌控，不会像之前那些姬妾似的，仗着几分姿色就提要求，便下了决定，将苏晚从洒扫丫鬟提拔为贴身侍女，负责照料自己的饮食起居，甚至允许她进入书房整理字画。
苏晚接到消息时，表面上满是惊喜与感激，对着柳砚山连连叩拜，心里却早已盘算起来。
进入书房，意味着她离柳砚山的秘密又近了一步。
