第二章：冻土新芽
寒雾像湿冷的兽毛，贴在林稷的后颈上。他是被冻醒的，怀里的陨铁碎片硌着肋骨，却比体温更暖些——那银蓝色的微光透过粗麻布，在他心口映出一小片跳动的光斑。
坑边的炭火已经熄了，只余几星暗红的灰烬。林稷挣扎着坐起身，指尖下意识地摸向昨夜埋下种子的地方。土坑边缘结了层薄霜，他用手掌焐化冰霜，小心翼翼地扒开腐殖土。
三粒粟种发了芽。
嫩白的芽尖顶着种皮，像三只怯生生的触角，在晨光里微微颤动。最让他心头一震的是那二十粒稻种——竟有七粒破土而出，淡绿色的叶片卷成小筒，仿佛握着拳头在冻土上宣告存在。
“活了……”林稷的指腹轻轻碰了碰稻芽，冰凉的叶片下藏着一丝微弱的暖意。他忽然想起穿越前最后一个实验数据：耐低温稻种的发芽率极限是零下五度，而这片荒原昨夜的温度，绝对跌破了零下十度。
是陨铁的缘故？还是那所谓的神农血脉？
他摊开手掌，昨夜浮现的绿色叶纹已经淡得几乎看不见，只在指节处留着几道浅浅的青痕。后颈的伤口彻底愈合了，却换来一阵尖锐的刺痛——他猛地摇头，自己竟然忘了那个瘦孩子的名字。
“首领！他在偷偷摸摸搞鬼！”
尖利的呼喊刺破晨雾。林稷抬头，看见獠正踮着脚往坑边凑，秃脑袋上沾着草屑，手里还攥着块沉甸甸的石头。他身后跟着两个巫祝，手里的骨铃叮当作响，像是在驱赶什么邪祟。
“外乡人用妖法催出的怪东西！”獠的石刀指向那些嫩芽，唾沫星子喷在霜地上，“鸩大人说了，这是地狱里长出来的毒草，碰了就得烂手烂脚！”
一个穿兽皮裙的巫祝举起骨杖，杖头的蛇骨发出“嘶嘶”的虚响：“快铲了这污秽！不然等雨神发怒，整个部落都要被冻土吞掉！”
林稷下意识地张开双臂护住土坑：“你们敢动试试！”
“哟，还护上了？”獠嗤笑一声，挥着石刀就往他胳膊砍来，“苍劼首领说了，三天种不出粮食就祭你，现在这破草芽算什么粮食？我看你是急着投胎……”
话音未落，一道黑影带着风声砸过来，正撞在獠的手腕上。石刀“当啷”落地，獠疼得嗷嗷直叫，捂着腕子滚在地上——是块沾着冰碴的冻土块，上面还留着清晰的指印。
苍劼不知何时站在坑边，赤裸的上身结着层白霜，陨铁巨刃斜插在冻土中，刃口凝着的冰珠正往下滴。他没看滚在地上的獠，只是弯腰凑近土坑，深褐色的瞳孔里映着那几株嫩芽。
“这就是……粮食？”他的声音带着刚睡醒的沙哑。
“是幼苗。”林稷松了口气，指着稻芽解释，“粟种要长到膝盖高，稻子要抽出稻穗，才能收获。但只要它们能在这冻土上活下来，就证明……”
“证明你没说谎。”苍劼打断他，直起身时，目光扫过那些举着骨铃的巫祝，“谁再敢动这坑土，就别想拿回自己的手。”
巫祝们脸色发白，捏着骨铃后退了几步。獠还在地上哼哼，苍劼抬脚踩住他的后颈，声音冷得像冰：“昨天让你看住他，你却来搞破坏？”
獠的脸埋在霜地里，含糊不清地喊：“是鸩大人……是他让我来看看，这外乡人是不是在耍花样……”
“滚。”苍劼收回脚，捡起地上的石刀，扔到獠面前，“告诉鸩，三天没到，谁也别来添乱。”
等獠和巫祝们连滚带爬地跑了，穗抱着陶罐气喘吁吁地跑来，陶罐里飘出浓郁的麦香。她身后跟着那个瘦孩子，手里捧着块烤得焦黄的东西，看见坑边的嫩芽，眼睛一下子亮了。
“林稷大哥，你看！”穗把陶罐递过来，里面是些捣碎的麦粒，混着野蜂蜜，“苍劼首领让燧大叔烤的，说给你补力气！”
瘦孩子举着手里的烤饼，涨红了脸说：“我叫石，昨天……昨天对不起。这是我用两块燧石跟我爹换的，给你……”
林稷接过烤饼，温热的饼面烫得他指尖发麻。他掰了一半递给苍劼，对方愣了愣，接过时手指触碰到他的掌心，两人都像被烫到似的缩回了手。
“这芽能长大吗？”石蹲在坑边，小手指悬在稻芽上方，不敢碰，“我娘说，去年的粟种撒下去，十个里活不了一个。”
“能。”林稷咬了口烤饼，粗糙的麦粒混着蜂蜜的甜，在舌尖化开，“但它们需要更多的土，更暖的地方。石，你能帮我找些烧过的草木灰吗？穗，你知道哪里有腐叶土吗？”
“我知道！”两个孩子异口同声地喊。
苍劼看着他们跑远的背影，忽然开口：“你用的法子，和古籍上写的不一样。”
林稷咽下嘴里的饼：“什么古籍？”
“部落的藏经洞，有几块刻着字的兽骨。”苍劼的目光落在陨铁巨刃上，“上面说，神农氏教民耕种，是靠血脉沟通天地，不是用什么盐水、草木灰。”
“或许都一样。”林稷笑了笑，捡起块碎冰擦了擦手，“血脉是根，法子是路。光有根没路，走不远；光有路没根，站不稳。”
苍劼没说话，只是弯腰帮他把土坑边缘的冻土拍实。晨光越过他的肩，在那些嫩芽上投下晃动的光斑，林稷忽然发现，这个浑身是疤的男人，手掌其实很稳，拍土时力道均匀得像在用尺子量。
那天下午，石和穗带了十几个孩子来。他们背着装满草木灰的藤筐，怀里抱着腐叶土，像群搬家的小蚂蚁。林稷教他们把草木灰撒在土坑周围——“这是给小苗加盔甲，防虫子咬”；又把腐叶土铺在嫩芽根部——“这是给它们盖棉被，保暖”。
苍劼就坐在不远处的石头上磨他的巨刃，陨铁在阳光下泛着冷光，却没人敢再靠近土坑半步。
傍晚时分，鸩带着巫祝团远远地站在祭坛上，吟唱声像乌鸦的聒噪。林稷抬头望去，看见他们正在往图腾柱上绑什么东西，黑糊糊的一团，像是只剥了皮的兽。
“他们在祭雨。”穗往林稷身后缩了缩，“用活物的血求雨神息怒。”
林稷看着那些在寒风中瑟缩的嫩芽，忽然站起身：“石，去告诉苍劼，我需要更多的人。明天，我们要把这些苗移到更暖和的地方去。”
石犹豫了一下：“可是……鸩大人说……”
“告诉苍劼。”林稷的声音很轻，却带着股韧劲，“要么让我把苗移走，要么就让鸩的血祭把它们冻死。但冻死它们的那天，也是这个部落开始饿死人的那天。”
