晨霜在苗床上结了层薄壳，像撒了层碎银子。林稷蹲在稻苗前，用骨片小心地刮掉叶片上的冰碴，指尖的绿色纹路比昨天更淡了些，却带着隐隐的刺痛。
“林稷大哥，你看这个！”穗举着片枯黄的叶子跑过来，叶片边缘卷成了焦黑色，“我在苗床边上发现的，是不是被冻坏了？”
林稷接过叶子，放在鼻尖闻了闻，一股辛辣的气味呛得他皱眉：“这不是我们种的草。石，去看看别的地方有没有！”
石跑得飞快，不一会儿就气喘吁吁地回来，手里捧着好几把同样的枯草：“东边和西边都有，像是夜里刚被人撒在这儿的！”
林稷的心沉了下去。这种草他在农业手册上见过，叫“枯心草”，汁液有毒，要是混在苗床里，根须会缠住庄稼的根，吸走土里的养分，不出三天，稻苗和粟苗就会整株枯萎。
“是獠干的。”砾拄着拐杖走来，瘸腿在雪地上划出深深的辙痕，“昨天我看见他在坡下转悠，还跟几个巫祝的徒弟嘀嘀咕咕。”
林稷捏着枯心草的茎，指节泛白：“他不敢自己来，肯定是有人撑腰。”
话音刚落，坡下传来一阵喧哗。苍劼带着两个猎手押着獠走上来，那侏儒的胳膊被反绑在身后，秃脑袋上肿了个大包，嘴里还在骂骂咧咧：“放开我！你们知道我是谁的人吗？鸩大人不会放过你们的！”
“是你撒的毒草？”苍劼把獠往苗床边一推，陨铁巨刃的阴影恰好罩住他的脸。
獠梗着脖子：“什么毒草？我是来看稷神显灵的！你们这些凡夫俗子，懂什么叫神草吗？”
“我懂。”林稷蹲下身，捡起一株枯心草凑到他眼前，“这种草的根须有毒，能让庄稼枯死。你要是不承认，我就把这草塞进你嘴里，看看是你嘴硬，还是草毒厉害。”
獠的脸瞬间白了，眼神瞟向坡下，像是在求助。林稷顺着他的目光看去，鸩正站在祭坛的台阶上，黑袍被风吹得猎猎作响，手里的骨杖指向这边，像是在发号施令。
“是鸩大人让我干的！”獠突然尖叫起来，“他说这些苗是妖怪变的，留着会让部落绝后！他还说，只要我毁了苗床，就把藤姑母那里的盐分给我一半！”
这话一出，周围的族人都炸开了锅。采集团的老人们气得发抖，孩子们则紧紧攥着手里的石片，瞪着坡下的鸩。
“一派胡言！”鸩的声音顺着风飘上来，带着刻意的镇定，“獠是犯了错怕受罚，才敢污蔑神灵的使者！苍劼，你要是还有点敬畏心，就该立刻处死这挑拨离间的侏儒，再把那外乡人绑去祭柱，平息先祖的怒火！”
苍劼没理他，只是看着獠，眼神冷得像冰：“上次断你耳朵，是让你记教训。这次……”
他的手按在陨铁巨刃的刀柄上，刃身摩擦冻土的声音让人心头发紧。獠吓得瘫在地上，屎尿齐流，哭喊着：“我错了！我再也不敢了！林稷大人，饶了我吧！我给你磕头了！”
林稷忽然开口：“别杀他。”
所有人都看向他。林稷站起身，指了指那些枯心草：“让他把苗床周围的毒草都拔干净，拔不干净就不准吃饭。再让他去粪坑边上守着，什么时候想明白了，什么时候再出来。”
这个惩罚比杀了他还难受。獠是部落里出了名的爱干净，平时连踩了泥都要骂半天，让他去守粪坑，简直是奇耻大辱。
“你……你敢羞辱我！”獠气得浑身发抖。
“羞辱你的不是我，是你自己。”林稷的声音很平静，“你要是好好学种庄稼，现在就能分到新磨的粟粉，不用靠害人讨盐吃。”
苍劼看了林稷一眼，点了点头：“按他说的做。”
两个猎手架起哭嚎的獠往粪坑那边拖，路过祭坛时，鸩的黑袍挡住了他们的路。
“苍劼，你真要听一个外乡人的话？”鸩的声音带着威胁，“别忘了，你妹妹当年……”
“闭嘴！”苍劼的声音陡然变厉，陨铁巨刃“噌”地抽出半尺，寒光映在鸩脸上，“再提我妹妹，我劈了你。”
鸩的脸色瞬间变得惨白，往后退了两步，眼睁睁看着獠被拖走。风卷起他黑袍上的鸟羽，像只受惊的乌鸦。
那天下午，林稷带着孩子们给苗床搭了篱笆。他们用削尖的木杆插在周围，又把獠拔出来的枯心草烧成灰，撒在篱笆根下——“这叫以毒攻毒，让别的虫子不敢来。”
砾拄着拐杖，在一旁给大家讲他年轻时的事：“我年轻的时候，部落里也种过粟，就是不知道选种，撒下去稀稀拉拉长几棵，还不够鸟吃的。后来来了个游方巫祝，说我们触怒了谷神，要用人祭才能赎罪……”
他的声音低了下去：“那次祭了三个孩子，结果那年的收成更差了。从那以后，就没人敢种庄稼了，都觉得还是打猎靠谱，可打猎哪有准头啊……”
穗突然指着坡下，眼睛发亮：“看！是狰大叔！他来干嘛？”
众人抬头，看见狰带着五个猎手站在坡底，手里扛着猎物——两只肥硕的剑齿恐鹤，羽毛在阳光下泛着蓝紫色的光。
“苍劼！”狰的大嗓门震得雪沫子往下掉，“听说你这儿有能让人变聪明的草？给我来一把！”
苍劼走过去，拍了拍他的肩膀：“不是草，是粮食。”
“管它是什么！”狰咧嘴笑了，露出两排黄牙，“我儿子说比烤肉还香，让我来换点回去。这些恐鹤肉，换你那新种的粟，咋样？”
林稷心里一动，走过去说：“不用换。你要是愿意让猎手们帮着挖条引水渠，把山泉水引到苗床来，我每天给你们煮粟粥喝。”
狰愣了愣：“挖渠？那玩意儿能当饭吃？”
“能让苗长得更快，结的粮食更多。”林稷指着远处的雪山，“等雪化了，渠里的水还能浇更多的地，到时候不光有粟粥，还有麦芽糖，比你儿子吃的那次更甜。”
狰摸了摸下巴上的胡茬，看了看身后流口水的猎手，又看了看苗床上舒展的绿叶，最终一跺脚：“行！挖就挖！但你要是骗我，我把你这苗床刨了！”
孩子们欢呼起来，围着狰喊“狰大叔好”。林稷看着这一幕，忽然觉得指尖的疲惫减轻了些。他抬头看向苍劼，对方正好也在看他，眼神里没有了往日的冰冷，多了些说不清道不明的东西。
夕阳把两人的影子拉得很长，在苗床边交叠在一起，像两棵扎根在冻土上的树。
