御书房的烛火燃得正旺，将几人的影子拉得颀长，投在铺着暗纹锦缎的墙壁上，随着烛火晃动，像极了殿外那些伺机而动的暗影。
刘彻坐在龙椅上，手指无意识地摩挲着案上的玉圭。他刚满十六，龙袍穿在身上还略显宽大，可那双眼睛里的锐气，却早已褪去了少年人的青涩。新婚的喜庆尚未散尽，他却没心思沉溺温柔乡——太皇太后窦氏把持朝政，窦家外戚遍布朝堂，他这个皇帝，不过是个摆设在未央宫的傀儡。
“陛下，窦相今日又在朝堂上驳回了您的新政，明摆着没把您放在眼里。”心腹内侍苏文压低声音，语气里带着愤愤不平，“再这样下去，您何时才能真正亲政？”
刘彻抬眼，目光扫过底下站着的几人——都是他从胶东王时期就跟着的亲信，有寒门出身的御史张汤，有擅长谋略的主父偃，还有掌管禁军的郎中令李敢。
“朕知道。”刘彻的声音低沉，带着与年龄不符的冷静，“可窦氏树大根深，太皇太后又偏袒娘家人，硬拼只会引火烧身。”
张汤上前一步，拱手道：“陛下，硬拼不可取，但借力可行。如今朝堂上，能与窦氏抗衡的，唯有长公主府一脉。”
“陈阿娇的母家？”刘彻挑眉，指尖在玉圭上顿了顿。新婚夜的记忆闪过脑海，她明媚张扬，带着与生俱来的矜贵，连对他直呼其名都那般理所当然。他承认，陈家的权势确实是把好刀，馆陶长公主在太后面前说话的分量，甚至比他这个皇帝还重。
“正是。”张汤点头，眼中闪过一丝精光，“长公主想借陛下巩固陈家地位，陛下亦可借陈家之势制衡窦氏。只是……这借力的尺度，需得拿捏好。”
主父偃接口道：“陈皇后是长公主的心头肉，善待皇后，就能稳住长公主。可若让陈家势力过度膨胀，将来恐怕会成为第二个窦氏。”
李敢也附和：“尤其是嫡子。若陈皇后生下嫡子，长公主定会借着‘嫡长’的名义，进一步插手朝政，到时候陛下想收权，只会难上加难。”
这话像根针，精准地刺中了刘彻心底最隐秘的顾虑。他想起馆陶长公主看向自己时，那看似慈爱实则带着审视的眼神；想起陈午在朝堂上，借着“帝婿”身份日益增长的话语权；更想起新婚夜，陈阿娇那副“你靠我家上位”的骄纵模样。
陈家帮他登上皇位，是为了利益。若再让他们握住“嫡子”这张牌，他这个皇帝，恐怕永远都要活在陈家的阴影下。
“你们的意思是……”刘彻的声音沉了下去，烛火映在他眼底，跳跃着晦暗不明的光。
张汤躬身，语气恭敬却字字清晰：“陛下，陈家可以用，但不能信。皇后的尊荣要给，恩宠要示，可这嫡子……绝不能有。”
苏文也道：“只要皇后无子，陈家就没了最硬的底气。等将来陛下彻底掌权，再慢慢削去陈家的势力，便能高枕无忧。”
主父偃补充：“此事需做得隐秘。可寻些‘体寒难孕’的由头，让太医院那边配合着，既能让长公主无话可说，也不会落人口实。”
几人你一言我一语，计策渐渐清晰。利用陈家的权势制衡窦氏，同时暗中阻止陈阿娇生下嫡子，断了陈家最大的指望。这是眼下最稳妥，也最利于他夺权的法子。
刘彻沉默着，手指在玉圭上划出一道浅痕。他想起陈阿娇的脸，明媚如骄阳，带着点被宠坏的蛮横。新婚夜她在他身下时，那不同于平日的媚态；回门时她坦然让他挑鱼刺，那理直气壮的骄纵……她是他的皇后，是陈家送他的“礼物”，也是他必须掌控的棋子。
他需要她的母家，却不能被母家反噬。
“好。”良久，刘彻终于开口，声音里带着决断，“就按你们说的办。”
他抬眼看向张汤：“太医院那边，你去安排。要做得干净，让所有人都信了，她是天生难孕。”
“臣遵旨。”
“主父偃，”刘彻又看向主父偃，“继续盯着窦家的动静，有任何风吹草动，立刻报给朕。”
“末将领命。”
“苏文，”他最后看向内侍，“往后皇后宫里的用度，尤其是那些补品汤药，都要仔细查验……再‘不经意’地，加些‘调理身体’的东西。”
苏文心领神会，躬身应道：“奴才明白。”
计策既定，几人又低声商议了些细节，直到月上中天，才悄然退出御书房。
殿内只剩下刘彻一人。他走到窗边，望着远处椒房殿的方向，那里灯火已熄，想必他的皇后早已安睡。
他想起她白日里对他颐指气使的模样，想起她眼底那抹藏不住的骄傲。
陈阿娇，你是朕的皇后，这是你的荣耀，也是你的命。
陈家能助朕登基，就能助朕制衡窦氏。至于嫡子……
刘彻嘴角勾起一抹冷峭的弧度。这大汉的未来，只能握在他一人手里，谁也别想分走半分。哪怕是他明媒正娶的皇后，她的肚子，也得由他说了算，殊不知今日刘彻的决定会让自己悔恨交加。
