（一）
县衙停尸房里那具没法验的死尸，已经臭了三天了。
我叫陈九，是这青河县衙的老仵作，干了快四十年，剖验过的尸首没有一千也有八百，奇案怪事见过不少，可从没像这次这么邪门，这么……让人心底发毛。
死的是一米铺的掌柜，姓赵，胖得像个发面馒头。三天前的早上，被他抖得跟筛糠似的伙计发现直挺挺躺在自家米仓里，浑身没半点伤口，脸色却青紫扭曲，眼珠子瞪得快要掉出眶，嘴巴张得能塞进个鸡蛋，活活一副被吓死的模样。
吓死？这世道，人比鬼可怕，一个见惯了米虫老鼠、盘剥伙计的米铺掌柜，能被什么吓死？
上头催得紧，赵掌柜的婆娘天天来衙门口哭丧，骂我们这群吃官粮的废物。捕头老王急得嘴角起泡，把我拉到一边：“九爷，您是老行尊，再给瞧瞧？总得有个说法，不然没法交代啊！”
我能有什么说法？这尸首，他娘的邪性！
第一天，我拎着工具箱进去，刚掀开白布，就觉得停尸房比往常冷得多，脖子后面嗖嗖冒凉气。那赵掌柜的死状，越看越瘆人。我定了定神，拿出银针，准备探探喉口。可那针还没挨到皮肉，竟微微发起颤来。不是我的手抖，是那针自己在抖！像是有股看不见的力在挡着它。
我心里咯噔一下，又换了根新针，结果一样。掰开嘴看，喉咙里干干净净，不像中毒。
奇了怪了。
验不出伤，验不出毒，莫非真是吓破了苦胆？可这银针拒验的怪事，我怎么报？说死者不让验？上头非得以为我老糊涂了，要不就是嫌红包没给够。
第二天，我咬了咬牙，打算豁出去动刀子了。剖验，总能找到点东西。可当我拿起那把用了十几年、饮血无数的剖尸刀时，刀尖竟也开始嗡嗡低鸣，像是害怕一样。我手往前一递，那刀尖离赵掌柜的肚皮还有三寸远，就像抵在了一块看不见的铁板上，死活扎不下去！
我冷汗当时就下来了。这他娘的是什么路数？
干这行当久了，都知道有些忌讳。横死、怨气大的，是会有点不干净的东西缠着。可像这样明目张胆不让验尸的，闻所未闻！
我扔下刀，冲出停尸房，蹲在院子里晒了大半天的太阳，才把那股子彻骨的阴寒驱散。老王凑过来问，我张了张嘴，最后还是摇了摇头，只闷声道：“再……再放放。”
这一放，就到了第三天。尸首的味道越来越压不住，就算用了药草也遮不住那股腐烂的甜腥气，引来的苍蝇嗡嗡嘎嘎，吵得人心烦意乱。
我知道，不能再拖了。今天无论如何，必须有个结果。哪怕真是撞邪了，我也得硬着头皮上。
晚饭时，我特意灌了半壶烧刀子，酒气壮胆。夜幕彻底落下，衙门外打更的梆子声悠悠传来，三更天了。
我提着一盏气死风灯，深吸一口气，再次推开了停尸房那扇沉重大门。
“吱呀——”
门轴干涩的摩擦声在寂静的夜里格外刺耳。
阴冷的气息扑面而来，混杂着腐臭和药草味，灯罩里的火苗猛地摇曳了几下，差点熄灭。我举高灯，昏黄的光线勉强驱散一小片黑暗，照亮了中间木板床上那具盖着白布的轮廓。
房间里静得可怕，只有我粗重的呼吸声和外面隐约传来的虫鸣。
