“羽儿，”一日，智积禅师将炙烤好的茶饼递到他鼻下，“嗅一嗅，有何不同？”
陆羽闭目深吸一口气，稚嫩的声音却异常肯定：“火候比昨日更足一刻，焦香显，内蕴兰蕙之气，此乃顾渚紫笋？”
智积眼中掠过一丝惊异。这辨别之力，远超寺中许多常年事茶的僧人。
又一日，寺中接待一位远道而来的施主。智积命陆羽奉茶。施主略尝一口，便微微蹙眉，似是嫌茶汤苦涩，欠了醇滑。
侍立一旁的陆羽却忽然开口，声音清亮：“水沸过急，‘鱼目’乍起便投茶，‘育华’不足，故有浮沫而味不甘。”
满座皆惊。一个垂髫小儿，竟能精准道破烹茶失宜之处？那施主细品之下，果然觉得此言不虚，不由啧啧称奇。
智积禅师面上不露声色，心中却波澜暗涌。此子于茶道一途，岂止是喜好，分明是身具宿慧，天赋异禀。
然而，佛寺终究是修行之地，而非专研茶艺之所。禅师忧其沉溺此道，荒废功课，便有意约束，减少他接触茶事的机会，更严厉督促他诵经习字。
可陆羽的心思，早已系在那一片小小的绿叶之上。寺中藏有前朝《茶记》残卷，他如获至宝，趁夜深人静，于昏暗油灯下偷偷翻阅，用手指在膝上摹画那煎茶的图示。
春去秋来，茶园里的茶树次第发芽。陆羽常借口洒扫，溜到园中，看师兄们采茶。他伸出小手，轻轻触摸那嫩绿的芽尖，感受它们在指尖的柔韧，凑近了，便能闻到一股清新又略带苦涩的、令他无比迷醉的生机勃勃的气息。
这气息，仿佛早已烙印在他的魂灵深处。
一日大雨过后，茶园泥泞。执事僧发现新栽的几株茶苗被山坡滑落的淤泥掩埋，根茎暴露，眼看便要枯萎。众僧皆道救不活了。
陆羽却一声不响，寻来小铲，跪在泥泞中，小心翼翼地将茶苗一株株挖出，剔去腐根，又以竹篮盛来肥沃山土，重新栽好，并以竹枝细心支护。
雨水和泥浆沾满了他灰色的僧袍，额上汗珠滚落，他却浑然不觉，全部心神皆系于那几株孱弱的绿苗之上。那双清澈的眼眸里，是从未见过的专注与坚定。
智积禅师悄然立于廊下，将这一切看在眼中。他望着那在泥水中固执护佑茶苗的稚嫩身影，恍惚间，仿佛又看到了多年前西湖畔，那对以羽翼守护婴孩的哀鸣鸿雁。
良久，禅师轻叹一声，似无奈，又似释然。
他未发一言，转身离去。只是自那日后，寺中再无人阻拦陆羽去茶园，烹茶之事，也偶尔会交予他尝试。
茶寮的烟火气里，小沙弥陆羽的眼神越来越亮。他知道，他的世界不在浩瀚经卷，而在这一片叶，一铫水，一盏汤华之中。
某种模糊却强烈的渴望，如同茶籽顶破土壤，在他心底悄然萌发。他想要的，远不止是龙盖寺这一方茶园，一种煎茶之法。
窗外，又到了新茶吐绿的时节。山风拂过，带来漫山遍野茶叶沙沙的絮语，仿佛在呼唤着什么。
陆羽攥紧了小手，那片曾被遗弃荒野的茶叶，似乎仍在掌心散发着若有若无的余温。
3 江湖初试
天宝四载，陆羽十二岁。
一个雾气迷蒙的清晨，他最后望了一眼龙盖寺肃穆的飞檐，转身没入了下山的小径。怀中除了那几块用油纸仔细包好的茶饼，空无一物。山风鼓荡着他过于宽大的旧僧袍，身形单薄，脚步却异常坚定。
