1 杏花劫缘
我初入宫那年，御花园的杏花开得正盛。林萱瑶指着带雨的花瓣说俏皮话时，我还不知道，这朵花会成了我们缘分的开端，也成了困住我们一生的枷锁。
他们说我眉眼像极了宸贵妃，于是我被送进昭庆宫，成了皇帝眼底的影子，贵妃案前的针毡。
抄经的夜里，林萱瑶偷塞来的糖糕带着甜香，可这甜味在深宫里太稀罕，稀罕到她得藏好，我才敢收下。
那时我们都以为，靠着这点甜，总能在宫墙里寻条活路。直到后来才懂，有些命运，从踏入这红墙起，就写好了开头。
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2 宫墙初遇
昌宁七年的春天，雨水格外缠绵。
选秀的队伍在太和殿前的石板路上蜿蜒，我垂着眼，青色素裙的裙摆随着行走微微摆动，身旁的林萱瑶却没这般安分，正踮着脚往太和殿的方向望，忽然拽了拽我的袖子，声音压得极低，却难掩雀跃：“姐姐你看，那墙头上的杏花！沾了雨珠，可真好看！”
我顺着她的目光望去，果然见宫墙拐角处探出一枝杏花，粉白的花瓣被雨水打湿，晶莹剔透。刚要开口，却见太监总管李忠全尖着嗓子喊：“都肃静！皇上驾到！”
刚刚还略有嘈杂的队伍瞬间鸦雀无声。我随着众人屈膝行礼，眼角的余光瞥见玄色的龙袍从眼前掠过。身旁的林萱瑶轻轻吸了口气，大约是被这阵仗惊着了。
选秀的结果出人意料。我原以为以自家不过五品通政司参议的家世，最多得个常在便算体面，却被李忠全唱名获封美人，分到了宸贵妃所在的昭庆宫。而家世更低的林萱瑶，则被赏了个更衣的位分，安置在宫内最偏僻的青梧院。
临别时，林萱瑶塞给我一个荷包：“这是我娘给我绣的荷包，我是没这般好手艺了，姐姐在贵妃宫里若是受了委屈，可记着还有我在呢。”她眼睛亮晶晶的，像藏着星子，“咱们约好，常来常往，宫里有我，你别怕。”
我拿着荷包，看着林萱瑶转身跑向青梧院的方向，鹅黄色的裙摆在青石板路上划出轻快的弧线，心里忽然有些发空。
昭庆宫的门槛比别处高些，琉璃瓦在雨雾里透着肃穆。宸贵妃端坐在正殿的紫檀木椅上，鬓边斜插一支赤金点翠步摇，流苏随着她抬手的动作轻轻晃动。我规规矩矩地行过礼，听见她漫不经心地问：“谢若蘅？通政司参议的女儿？”
“是。”
“抬起头来。”
我依言抬头，撞进一双清冷的眸子。贵妃的目光在我脸上停留了片刻，忽然冷笑一声：“眉眼倒是有几分意思。会写字？”
“略通一二。”
“那就去抄《女诫》，一百遍。”贵妃拂了拂衣袖，语气里带着不容置疑的骄矜，“本宫这里不养闲人，更不养心思活络的。”
我后来才知道，贵妃这话说得并非无的放矢。昭庆宫的老太监私下对她说，贵妃年轻时也是这般眉眼，尤其是笑起来的时候，脸颊会泛起浅浅的梨涡。而我，恰好也有这对梨涡。
夜里抄经时，烛火忽明忽暗，窗外传来极轻的叩击声，我惊得笔都掉了，却见窗纸上映出个小小的人影，是林萱瑶。
“姐姐，我给你带了热乎的糖糕。”林萱瑶从窗缝里塞进来一个包的严严实实的手帕，声音压得像蚊子哼，“我打听了，贵妃娘娘不喜人打扰，我不敢进去，你快趁热吃。”
