我摸着手帕上余温，眼眶忽然就热了。这几日在昭庆宫如履薄冰，贵妃总用审视的目光看她，仿佛她是什么需要提防的物件。唯有此刻，林萱瑶带来的糖糕香气，才让我觉得这冰冷的宫墙里，尚有一丝人气。
“青梧院冷不冷？”我轻声问。
“冷倒是不冷，就是偏了点，夜里能听见猫叫。”林萱瑶笑了笑，“不过姐姐放心，我皮实着呢！对了，我今日看见御花园的芍药开了，比杏花艳多了，改日咱们一起去看？”
我应着“好”，心里却清楚，这约定怕是难成。昭庆宫的规矩严，贵妃没发话，她连宫门都踏不出去。
果然，第二日贵妃便让我随侍在侧，让我磨墨。贵妃画的是墨梅，笔锋凌厉，枝干苍劲，全然不像女子手笔。
我站在案旁研墨，听着窗外淅淅沥沥的雨声，忽然听见贵妃低声问：“你觉得本宫这画如何？”
“娘娘画的墨梅，颇有风骨。”我斟酌着回答。
贵妃细细看着我的脸，笔尖一顿，墨滴在宣纸上晕开一个黑点：“你看你这双眼睛，像不像年轻时的我？”
我猛地跪下，额头抵着冰凉的地面：“臣妾不敢。”
“起来吧。”贵妃的声音没了方才的锐利，反而透着些疲惫，“这宫里，谁又能做得了自己的主？你安分些，或许还能活得长久些。”
那天下午，皇帝来了昭庆宫。他没去正殿找贵妃，径直走到了偏殿的书房。我正在收拾画具，见他进来，慌忙要跪，却被他扶住了手腕。皇帝的手指有些凉，带着些寒气。
他的目光落在我脸上，带着探究，“你这双眼睛，很像她年轻时。”
我的心猛地一沉，方才贵妃的话又在耳边响起。垂下眼，不敢看皇帝：“娘娘的风骨，臣妾万分之一也学不来。”
皇帝笑了笑，没再说话，只让我研墨，写了首《咏梅》诗。写完后，他将笔递给我：“你也写一句。”
我握着笔的手微微发颤，蘸了墨，写下“零落成泥碾作尘，只有香如故”。
皇帝看了，沉默片刻，忽然道：“今晚你就伺候笔墨吧。”
这话像一块石头投入深潭，在我心里激起千层浪。我知道这意味着什么，却连拒绝的资格都没有。
夜里，我躺在偏殿的小榻上，听着正殿传来的笑语声——皇帝终究还是去陪贵妃了，而我，不过是他一时兴起时，想起的一个影子。
窗外的雨还在下，打在芭蕉叶上，淅淅沥沥，想起林萱瑶说要一起去看芍药，忽然觉得，这宫墙里的芍药，大约也和人一样，看着艳光四射，根下却都是苦的。
——
3 深宫锁情
入夏后，天气渐渐热了起来。我依旧在昭庆宫待着，贵妃对我的态度缓和了些，偶尔也会和我讨论几句诗词，甚至让我跟着学下棋。只是皇帝来的次数越发频繁，有时是来看贵妃，有时却只在偏殿待上片刻，和我聊几句诗画。
林萱瑶倒是来过几次，都是趁着贵妃处理宮务的空隙，偷偷溜到偏殿找我。她总是带来些新奇玩意儿：一串晒干的茉莉花，说是能熏衣服；一个小小的竹制蝈蝈笼，里面的蝈蝈叫得响亮。
“青梧院的太监说，蝈蝈叫得欢，能招财呢！”林萱瑶把蝈蝈笼塞给我，笑得一脸灿烂，“姐姐你看，我昨日侍寝了！皇上还夸我性子活泼呢！”
