回到锦兰苑，云袖得知后气得眼圈都红了：“小姐！那身衣裳怎么穿得出去！夫人分明是．．．”
“噤声！”知柔低声喝止她，目光扫过窗外，确保无人偷听。她坐在梳妆台前，看着镜中自己苍白的脸，胸口堵得发慌。顺从？她不甘心。反抗？后果不堪设想。
这一夜，知柔辗转反侧，几乎未曾合眼。天快亮时，她盯着帐顶繁复的缠枝莲纹样，忽然计上心来。
次日清晨，她依言换上了那身藕荷色旧衣，戴上了那套寒酸的珍珠头面。铜镜中，她整个人都显得灰扑扑的，毫无神采。云袖一边给她梳头，一边偷偷抹眼泪。
知柔却神色平静，只低声吩咐云袖：“去小厨房要一碗浓浓的杏仁茶来，要滚烫的。”
云袖不解其意，但还是照办了。
早膳时分，知柔准时出现在颐福堂。王氏见她果然依言穿戴，眼中闪过一丝满意的神色，难得地语气缓和了些：“嗯，这便很好。端庄稳重，才是我侯府媳妇该有的样子。”
一同用早膳的还有赵泉进。他看了知柔一眼，似乎也觉得这身打扮过于素净，张了张嘴想说什么，但见母亲神色愉悦，终究什么也没说。
早膳快结束时，丫鬟奉上茶水。知柔起身，正要像往常一样为王氏斟茶，不知怎的手一抖，那碗刚送上来的、滚烫的杏仁茶竟整个倾洒出来，泼了她满怀！
“啊！”知柔惊呼一声，猛地站起来。玫红色的杭绸褙子瞬间被深色的茶渍浸透，紧紧贴在身上，狼狈不堪。
“哎呀！少夫人！”丫鬟们惊呼着围上来。
王氏皱紧了眉头，赵泉进也站了起来：“怎么如此不小心？烫着没有？”
知柔眼中噙着泪花（一半是疼的，一半是装的），又是羞愧又是焦急：“儿媳该死！手滑了．．．这．．．这可如何是好？时辰快到了，这身衣裳．．．”
王氏看着知柔胸前一大片狼藉的污渍，脸色难看至极。此刻若让知柔就这般入宫，丢的是整个永昌侯府的脸！重新更衣梳妆已来不及，那身藕荷色衣裳是唯一准备．．．
“母亲，”知柔适时地哽咽道，“不如．．．儿媳赶紧回去换身略正式些的衣裳？或许还能赶得及．．．”
王氏盯着她看了半晌，眼神锐利，似乎想从她脸上找出丝毫破绽。但知柔只是捂着被烫红的胸口，泪眼汪汪，一副又痛又急又懊恼的模样。
最终，王氏深吸一口气，极其不耐地挥挥手：“快去！换那身．．．你原本备下的那身霞影纱的！头面也换了！动作快些，莫误了时辰！”
“是！谢母亲！”知柔如蒙大赦，赶紧行礼，带着云袖匆匆赶回锦兰苑。
一进房门，她立刻吩咐：“快！拿那身‘月华泻地’来！”主仆二人以最快的速度重新梳妆打扮。当那身流光溢彩的霞影纱宫装穿上身，璀璨夺目的红宝石头面戴好，镜中人瞬间明艳照人，贵气逼人。
云袖一边飞快地帮她整理裙摆，一边小声问：“小姐，您刚才是．．．”
知柔对着镜子，嘴角勾起一抹极淡的、近乎冰冷的笑意：“不过是一碗杏仁茶罢了。”烫伤的地方还火辣辣地疼，但比起能挣回这点颜面，值得。
赶到二门时，马车已备好。王氏看到她焕然一新的装扮，眼神复杂地闪烁了一下，终究没再说什么。赵泉进看到她，眼中明显掠过一丝惊艳。
