宫宴之上，知柔举止得体，谈吐不俗，加之衣着华美却不失雅致，果然引来不少关注和赞誉。几位与林家相熟的清流夫人更是拉着她的手夸赞不已。永昌侯府世子夫人容貌才情俱佳的消息，悄悄在命妇圈中传开。
王氏听着周遭或真或假的奉承，面子上颇有光彩，但回府的路上，车内气氛却降到了冰点。她知道，自己又被这个看似柔顺的儿媳不动声色地摆了一道。
第二回合，知柔兵行险着，以自损八百的方式，勉强扳回一城。但婆媳间的硝烟味，愈发浓重了。
第三折 表亲来袭暗潮涌
五月榴花照眼明，侯府却迎来一位不速之客——王氏娘家嫡亲的侄女，王雯姐。
这位王小姐年方十七，父亲是王氏的嫡亲兄长，任着从四品的知府，家世也算不错。她生得杏眼桃腮，身段丰腴，嘴又极甜，一口一个“姑母”，哄得王氏连日来脸上多了不少笑容。
知柔却敏锐地察觉到，这位表妹看自己夫君赵泉进的眼神，总带着那么点说不清道不明的意味，黏黏糊糊，欲语还休。她私下让云袖一打听，果然，云袖忿忿地回报：“小姐，打听清楚了！原来夫人早年竟有意亲上加亲，属意这位表姑娘做世子夫人的！只是后来．．．后来世子爷坚持要求娶您，这事才作罢。表姑娘这次来，怕是没安好心！”
知柔心下冷笑，原来还有这层缘故。怪不得婆婆看她百般不顺眼，原来是挡了人家娘家侄女的路。
王雯姐果然不是个省油的灯。自她来了，便日日黏在王氏身边，不是捶腿就是捏肩，变着法儿地哄王氏开心，时不时还要旁敲侧击地给知柔上眼药。
“姑母，您这皮肤真好，用的什么香膏？不像表嫂，年轻轻的，听说每日光搽脸就要用上五六种香膏子呢，可真真是．．．精致。”
王雯姐的到来，像一块投入本就暗流汹涌湖面的石头，激起了更大的涟漪。她仗着是王氏嫡亲的侄女，又揣着几分曾被属意过世子妃位份的心思，在侯府里俨然以半个主子自居，对知柔这个正牌世子夫人，面上客气，眼底却藏着不服与嫉恨。
这日，王氏似乎心情不错，当着知柔和雯姐的面，对赵泉进道：“雯姐难得来京城一趟，你得了空，也多带她出去走走，见识见识京中的繁华。”
赵泉进随口应下。王雯姐立刻飞红了脸，娇声道：“多谢表哥，只是怕耽搁表哥正事，也劳烦表嫂．．．”
知柔心中警铃大作，让她丈夫单独带个对他有心思的表妹出门？她岂能放心。她立刻笑道：“母亲说的是。夫君平日公务繁忙，难得休沐，不如过几日休沐，我们一同陪表妹去大相国寺上香？听闻那里的素斋是一绝，正好也让表妹尝尝。”她巧妙地将“单独”变成了“一同”，既全了婆婆和丈夫的面子，也杜绝了后患。
王氏瞥了她一眼，没反对。赵泉进也觉得这安排甚好。
王雯姐眼底闪过一丝失望，随即又笑道：“那真是太好了！早就听闻大相国寺香火鼎盛了。”
事情似乎就此定下。然而次日，王氏却将知柔叫到跟前，递过一张对牌：“雯姐初次来，你明日带她去锦翠阁挑几件像样的首饰头面，账记在公中便是。莫要小家子气，让人看了笑话我们侯府刻薄亲戚。”
