这里是一个打着“古镇”名号的庞大主题公园。林薇感到一阵失落，在这里寻找一道七十年前的老汤，听起来更像是一个笑话。
她定了定神，开始了她的“侦破”工作。策略很简单：利用她的天赋，进行地毯式“品尝”筛查。
她走进第一家挂着“传统家常菜”招牌的饭馆，点了一份“红菇汤”。汤端上来，色泽暗红。她舀起一勺，舌尖一触，分析报告瞬间生成：汤色来自大量红曲米粉人工增色，鲜味来自味精（谷氨酸钠）和鸡精（I+G）的协同作用，所谓的“红菇”是便宜的香菇切片染色冒充。苦味？不存在的。回甘？来自过量白砂糖。失败。
她换了一家“祖传药膳坊”，要了碗“养生滋补汤”。汤呈褐色，飘着几颗枸杞。入口一尝：苦味来自过量黄连，回甘来自甘草和蜂蜜，汤底是超市买的浓汤宝兑水，那股不和谐的工业感像一根刺扎在她的味蕾上。草药香？混乱不堪，至少有五种廉价草药胡乱拼凑。失败。
她甚至尝试了街边小摊的“红糖冰粉”，试图从“红色”和“回甘”里找到一丝关联，结果自然是徒劳。
一天下来，她吃了七八种红色的汤羹甜品，舌头被各种劣质添加剂和蹩脚的调味折磨得疲惫不堪，却一无所获。她的科学分析在这片混沌的、被商业利益扭曲的“传统”美食江湖里，显得格外无力。每个人都说自己的东西“正宗”，但在她绝对味觉的审视下，全是漏洞百出的仿冒品。
frustration（挫败感）开始滋生。她拦住一位在路边晒太阳的本地老人，拿出手机里翻拍的“朱雀羹”三个字。
“阿婆，您听说过这种汤吗？”
老人眯着眼看了半天，摇摇头：“红的汤？是不是红糖水滚蛋花？我们以前穷的时候吃那个。”
她又问一个摆摊卖麦芽糖的大叔。
“朱雀羹？没听过。是不是北边山里人吃的什么野菜糊糊？听说他们过去日子苦，什么都往锅里扔。”
答案五花八门，莫衷一是。唯一的共同点是，没人能给出一个确切的、令人信服的说法。这道汤仿佛只是一个飘荡在镇子上空的模糊传说。
就在她几乎要放弃街头询问时，一个穿着夸张汉元素服饰、举着小旗子的年轻导游凑了过来，他胸牌上写着“导游小张”。
“美女，在找好吃的？”小张笑容可掬，眼神精明，“你问朱雀羹可算问对人了！这可是我们栖镇失传已久的名菜！”
林薇精神一振：“你知道？”
“那当然！”小张压低声音，一副神秘兮兮的样子，“传说啊，明朝的时候，有个皇帝微服私访到我们这，病倒了。当地一个美丽的村姑，用后山一种名叫‘朱雀草’的仙草，混合了七七四十九种名贵药材，熬了三天三夜，才做成一碗汤，救了皇帝一命！皇帝龙心大悦，赐名‘朱雀羹’！可惜啊，那朱雀草后来就绝迹了，配方也失传了……”
他滔滔不绝，故事编得跌宕起伏，充满了民间传说里常见的套路。林薇听着，心却一点点沉下去。她能“尝”出他话里夸张和虚构的成分，就像能尝出汤里的味精一样明显。这只是一个用来哄骗游客消费的廉价故事。
