孙十二看得分明，心下计算：十文扑百文，十中得一，那扑卖者便不亏；十中得二三，已是稳赚；若那人手气背，十扑九不中，扑卖者便赚得盆满钵满。终究是扑的人多，中的少。这营生，做的就是个概率，赚的就是众人那“万一我能中”的贪念侥幸。
他摸摸怀里那几贯越来越瘦的钱串子，心知若自己也去扑，多半是那送钱的小厮。若要立足，须得做个收钱的庄家。
观察了几日，他见那扑卖果子的利市颇好。汴京人物荟萃，南北口味杂糅，时新果子最是抢手。他本钱少，扑不得那荔枝、金橘等贵价货，便寻了本地的荸荠、红菱，又趸了些价钱适中的桃李，租不起铺面，只在那大相国寺后廊市集角落，借个簸箕之地，摆开摊子。
孙十二不比别个扑卖贩只会吆喝。他心细，将那果子擦得光亮，分大小堆叠，看着就喜人。他又嘴甜，见那穿着体面的，便称“员外”、“官人”；见那丫鬟婆子，便叫“姐姐”、“嬷嬷”。他扑法也巧，有时让人掷远些，增加些悬念趣味；有时见人连扑不中，脸色难看，他便故意失手，让那人得个小的，保全其颜面，不至断了客源。
如此经营，竟也渐渐有了些熟客。虽发不得大财，每日里刨去本钱房钱，竟也能剩几十文，饿不死了。夜里在脚店通铺上，听着左右鼾声，他捏着那几十文钱，心里算计：照此下去，何年何月才能攒够钱娶一房媳妇，赁一间像样的屋舍？他那跳出农门、成为人上人的念头，被这汴京的巨大和奢华衬得愈发渺茫起来。
扑卖郎巧遇“风口”
转眼夏去秋来，汴京城的富贵闲人们，又寻出了新的乐子。
孙十二察觉，来他摊上扑果子的人，嘴里常叨咕些“促织”、“将军”、“黑元帅”之类的词儿。更有那等穿了绸衫的闲汉，扑得了好果子，并不立刻就走，反而蹲在他摊边，与旁人比较各自拎着的陶罐、竹笼，揭开一丝缝瞧瞧，便或得意或懊丧地议论起来。
“瞧我这‘铁枪须’，昨日在潘楼街，连斗七场，未尝败绩！” “呸！那是没遇上我的‘乌头豹’，昨日一口便钳断了对手的大腿！” “都且慢夸口，可知齐大官人得了一异种，名唤‘青头金刚’，还未曾一败呢！赌彩已挂到十贯钱了！”
孙十二听得云里雾里，只知是斗促织（蟋蟀），却不知已风行到这等地步。他自幼在田间，也没少捉这玩意儿耍子，怎地到了这汴京城里，区区小虫，竟能值得上十贯钱？够他卖多少果子？
好奇心起，他收了摊，便往那热闹处去瞧。只见州桥以西，空地之上，不知何时已聚了无数人影，围成一个个圈子，喝彩之声、叹息之声、争竞之声不绝于耳。挤进去一看，圈中两人，各捧一精致陶盆，盆中二虫振翅嘶鸣，旋即缠斗撕咬，凶猛异常。周围看客，个个屏息凝神，眼珠儿都要掉进盆里。斗到激烈处，彩声雷动；胜负一分，便有银钱易手，赢家满面红光，输家面色如土。
孙十二看得心惊，旋即眼中放出光来。他看出了门道：这哪里是玩虫？分明是扑人！扑的是人心里的胜负欲、赌性！那虫儿本身值几个钱？值钱的是“常胜”，是“异相”，是能带来赢钱的希望！这比扑果子，利市何止高了百倍！
