她慢慢蹲下身，动作因背上的伤而显得格外滞涩。借着整理自己青布包袱的掩护，她的指尖，极其迅捷地拂过那只凤头履的鞋尖内侧。
一点比芝麻还小的、带着特殊暗金色泽的木屑，悄无声息地粘在了她葛布手套粗糙的纹理里。
2 金簪里的毒针
后背的鞭伤像一团永不熄灭的炭火，每一次细微的牵扯都带来尖锐的疼痛。沈青黛几乎是拖着脚步挪回那间阴冷潮湿、终年弥漫着劣质草药和腐朽气息的仵作房。门板在她身后合拢，隔绝了外面世界的森冷，却关不住渗入骨髓的寒意。她靠在冰冷的土墙上，急促地喘息了几口，冰冷的空气呛得肺腑生疼。
她点燃了唯一一盏昏暗的油灯，豆大的火苗跳跃着，将她的影子扭曲地投在斑驳的墙壁上，像一个沉默的鬼魅。昏暗的光线下，她小心翼翼地褪下外衫。单薄的里衣后襟，一道暗红的湿痕已经晕染开，粘腻地贴在皮肉上。她咬着牙，将里衣一点点剥离伤口，每一次动作都伴随着倒吸冷气的声音。那道乌紫色的鞭痕狰狞地横贯在她瘦削的背上，皮开肉绽，边缘高高肿起。
清洗，上药。粗糙的药粉洒在伤口上，带来一阵更加猛烈的灼痛，几乎让她眼前发黑。沈青黛死死咬住一块干净的布巾，额头上瞬间布满了细密的冷汗，身体控制不住地微微颤抖。冷汗浸湿了鬓角，一缕黑发黏在苍白的脸颊边。
处理完伤口，换上另一件同样洗得发白的旧衣，那钻心的痛楚才稍稍平复了一些，但每一次呼吸，每一次心跳，都提醒着背上那道屈辱的烙印。
她走到角落那张破旧的木案前。案上摊开着一块干净的白麻布。她将葛布手套轻轻放在上面，然后，从怀里极其小心地取出一个用素帕包裹的小包。打开素帕，里面是两样东西：一点微不可察、带着奇异暗金色的木屑；还有，是在她假装被鞭子抽倒、扑向地面的瞬间，手指快如闪电地从贵妃紧紧攥着的右手掌心缝隙里抠出来的——半枚玉扣。
玉扣触手温润，是极好的羊脂白玉。断裂的茬口很新，边缘锐利。奇特的是上面镂刻的纹样，不是常见的花鸟鱼虫或吉祥文字，而是一种极其繁复的、从未见过的几何纹路，线条凌厉，透着一股难以言喻的冰冷和诡异。断裂处残留着一点深褐色的污迹，已经干涸，像是……凝固的血。
沈青黛拿起那点暗金色的木屑，凑到油灯下仔细辨认。质地坚硬，色泽深沉，带着一种独特的金属光泽，绝非寻常梁木。她捻了捻，又放在鼻尖下极轻地嗅了一下。一丝极淡的、被血腥和熏香掩盖的、类似某种特殊松脂的气味钻入鼻腔。
颈后舌骨断裂的触感，鞋尖这特殊的木屑，掌心紧攥的半枚染血玉扣……贵妃悬梁自尽的背后，藏着一双看不见的黑手，甚至可能是两双、三双！这深宫，果然每一步都是要人命的陷阱。
“必须回去！”一个念头在沈青黛心中疯狂滋长，带着不顾一切的决绝。王德全的鞭子，椒房殿的森严守卫，都成了必须跨越的障碍。那具尸体，一定还藏着更多致命的线索！那支被精心插入贵妃发髻、象征身份的金凤衔珠步摇……当时她就觉得那珠子的光泽有些异样。
