直到那脚步声远去，我才敢缓缓抬起头，后背竟已惊出一层冷汗。斜阳将她的影子拉得很长很长，扭曲地投在青石板上，像一个不详的预兆。
她知道了。
或者，至少她怀疑了。
从那天起，林未晞彻底变了。
她不再是那个只需淡淡一笑就能赢得所有赞誉的矜贵才女。她变得用功至……疯狂。
闺房的灯烛常常亮至后半夜，甚至彻夜不熄。丫鬟们私下议论，说大小姐案头堆的书“比人还高”，练字的纸“能铺满整个荷花池”。她不再满足于诗赋女红，开始涉猎经史子集，甚至偷偷搜集朝堂邸报，打听边关消息。
先生们惊叹于她的突飞猛进，父亲捋着胡须满脸欣慰，嫡母更是逢人便夸赞女儿“开窍了，有了大造化”。
只有我知道，那平静表面下的惊涛骇浪。
她像是在拼命追赶什么，又像是在疯狂地武装自己，用一种近乎自虐的方式。偶尔在府中相遇，她看我的眼神复杂得令人心惊——有探究，有忌惮，有一种不肯服输的狠厉，有时，甚至会掠过一丝极快、几乎捕捉不到的……恐惧。
她在怕什么？怕我这条她前世轻易就能碾死的泥鳅，今生会翻出什么浪花吗？
而我，则彻底走上了另一条路。
课堂之上，我沉默寡言。夫子提问，我一律摇头不知。布置的诗词功课，我交上去的都是最平庸、甚至刻意留有瑕疵的句子。女红课上，我缝的针脚歪歪扭扭，惹来教习嬷嬷毫不掩饰的鄙夷。
我主动包揽下更多洒扫庭除的杂事，甚至学着伺候花草，弄得满手泥污。在嫡母面前，我比往日更加恭顺畏缩，头低得恨不能埋进地里。
京城里的风言风语更盛了。原先只是笑我蠢笨，如今更多了“粗鄙”、“上不得台面”的评语。我成功地让自己“草包”的名声，铁桶一般牢固。
唯有夜深人静，插紧房门，我才敢从枕下摸出偷偷藏起的书卷和一支秃笔、几张糙纸。就着窗外漏进的微弱月光或是一盏不敢挑亮的油灯，飞快地默写记忆深处那些璀璨的诗句，演算那些精妙的策论，勾勒边关的山川地貌。
那些文字和图形，滚烫地烙在纸上，也烙在我心里。这是我唯一的铠甲，和武器。
日子就在这种诡异而紧绷的暗流中滑过。直到一次重要的家宴。
父亲宴请了几位颇有清名的文官和学士，席间自然少不了考校子女学问，尤其是备受瞩目的林未晞。
酒过三巡，一位客人谈及边关民风，忽然抛出一个问题：“若有百姓为避战火，欲迁入关内，该如何处置，方能既显天朝仁德，又不失规矩体统？”
席间顿时安静下来。这问题涉及实务，颇为敏感，既要懂政，又要知兵，对闺阁女子而言极难。
所有期待的目光，瞬间聚焦在林未晞身上。
她亭亭起身，略一沉吟，便从容不迫地开口。她从“圣人仁政”说起，引经据典，谈到“华夷之辨”，再论及“户籍管控”之重要，辞藻华丽，条理清晰，听得几位客人不住颔首，父亲脸上更是光彩熠熠。
