禹颔首，唇角勉强牵起一丝弧度，算是回应。那“有用”二字，却如两块烧红的烙铁，日夜灼烫着他的心。长老厉声的警告，石室旧卷上那些“暴病”、“癔遁”的潦草墨字，交织成一张无形巨网，将他越缠越紧，几欲窒息。他隐隐觉出，这“有用”背后，定然埋藏着一口深不见底、噬人血肉的幽井。
白日里，他是一切如常的司计禹。夜色四合，回到那间临溪而筑的寂静小屋，白日强压下的惊疑便如潮水般反扑。案上油灯如豆，跳跃的光晕映着他苍白的面容和眼底无法熄灭的火焰。窗外，息壤之原沉溺在温柔的梦乡，微风送来的不是草木清香，而是那无所不在、甜腻得令人作呕的丰饶气息，仿佛一张华丽的锦被，覆盖着不可言说的污秽。
他闭上眼，白日所见所闻便纷至沓来：长老那瞬间冰冷的目光，同僚浑噩的满足，族人麻木的笑脸，还有……还有那名录之上，下一个即将“侍奉神灵”的少女苕华，昨日分发时她还轻声向他道谢，眼眸清澈如山涧溪流，指尖掠过时带着少女的温热。
“有用”……何为“有用”？恪尽职守，维持这“盛世”运转，便是“有用”？若这“盛世”本身便是以血肉为基，那他的“有用”，岂非正是帮凶？
这个念头如毒蛇般啮咬着他的五脏六腑。
他猛地睁开眼，眸光在昏暗中锐利如隼。不能再等，不能再猜。那被重重锁钥把守的石殿，那被长老珍而重之请出的金漆玉匣——必须亲眼看个分明！
是夜，浓云蔽月，星子隐匿。风声呜咽，掠过树梢，仿佛冤魂低泣。万籁俱寂，正是隐秘行事时。
禹悄如鬼魅，一身深色粗布衣衫，融入沉沉夜色。他避开巡更的懒散守卫——长久的太平早已磨钝了他们的警觉——潜至神坛后那栋森严的石殿。殿宇巍峨，以巨大青石垒成，触手冰冷，似巨兽蛰伏。门扉紧锁，铜锁巨大，纹路古拙，在微弱天光下泛着冷硬的光泽。
他屏息，自怀中摸出一枚冰凉的铜钥。此前某次长老开启密室时，他曾借故近前，以指尖悄然拓下锁孔内壁纹样，于溪边寻了软泥，反复捏制，又偷偷寻了族中早已废弃的打铁炉，耗费数夜心力，才仿制出这一枚。粗糙，却或许有用。
指尖微颤，并非全因夜寒。他将钥匙小心翼翼探入锁孔，轻轻转动。
“咔哒。”
一声极轻微、却足以在他心中掀起惊涛骇浪的响动传来。锁簧弹开！他心脏狂跳，几乎撞破胸腔。四下环顾，唯有风声更疾。他深吸一口寒气，用力推开那沉如山岳的石门，闪身而入，复又将其轻轻掩上。
殿内漆黑一片，伸手不见五指。冰冷、潮湿、带着陈年灰尘和某种难以言喻的沉闷气息扑面而来，呛得他喉头发紧。他靠着石门，待眼睛稍适黑暗，才借由高窗外漏进的极其微弱的天光，勉强辨物。
殿内空旷，唯有中央一座黑石祭坛，形制古奥，刻满无法辨认的符文。他循着记忆，蹑足移至内侧壁龛之下，指尖在冰冷粗糙的石壁上细细摸索。某一处，触感微异。他凝神，依拓印时所记方位，轻轻按压一处略有松动的石砖。
“咔哒。”
又是一声轻响，在这死寂之地却如惊雷。壁龛下方，一块石板悄然滑开，露出内里幽深的暗格。那金漆玉匣静静置于其中，竟未上锁！仿佛主人笃定无人敢犯此禁地，或是以此彰显其无可动摇的权威。
