王县令猛地站起身，打翻了手边的茶盏也浑然不觉，激动得满脸红光：“快！备轿！不！备马！本官要亲自去请！不，是去迎！迎这位…这位…”他卡了壳，不知该如何称呼。
师爷在一旁补充：“农贤！大人，乃天降农贤啊！”
“对！农贤！速去！”
县令仪仗惊动了整个沉寂的县城。高头大马开道，官轿直奔穷困潦倒的小河滩村。村民何曾见过这等阵仗，全都吓得跪伏在地，头不敢抬。
王县令根本顾不上礼仪，跳下轿子（差点摔一跤），在村里正指引下，几乎是跑着到了村外那片曾经的荒滩。
如今，金浪翻滚，稻香扑鼻。
阿芜就站在田埂上，穿着一身打满补丁但浆洗得干净的粗布衣裤，正弯腰查看稻穗。半年的辛苦让她更黑瘦了些，但那双眼睛，亮得惊人。
“姑娘！不，农贤！请受下官一拜！”王县令激动得就要拱手。
阿芜侧身避开，只微微屈膝：“民女不敢当大人之礼。稻种尚需优化，肥力亦能提升，若大人有心，民女愿将此法献出，惠及更多黎民。”
王县令闻言，更是敬佩得无以复加，当即下令：“来人！替…替农贤姑娘牵马！不，本官这轿子让与农贤！”
最终，阿芜没有坐轿，也没有骑马，只请县令允她走在一旁，细细说着推广种植的要点。县令亲自为她执镫牵马，她却淡然步行，这份宠辱不惊，更让随行众人暗自心惊。
消息像长了翅膀，瞬间刮遍全县。
刚从府城参加完诗会、自觉身份又高了一截、正志得意满的赵文轩，刚回到县学宿舍，就被同窗用一种极其古怪、混合着怜悯和嘲弄的眼神包围了。
“赵兄，你可真是…放着一座金山不要，偏要……”
“听说县令大人亲自为她牵马坠镫，口称农贤！”
“亩产一石八斗！盐碱地啊！赵兄，你当初……”
那些话语，像一个个狠狠的耳光，扇得赵文轩头晕眼花，脸颊火辣辣地疼。他一把夺过同窗手里传阅的官报文书，眼睛死死盯着上面“小河滩村农女阿芜”那几个字，手指用力到几乎将纸张攥破。
亩产一石八斗…县令礼遇…
每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的心上。
“不…不可能…那个粗鄙无颜的村姑…”他喃喃自语，脸色从涨红迅速转为惨白。
巨大的悔恨，像毒藤般瞬间缠紧了他的心脏，勒得他几乎喘不过气。他当初退掉的哪里是一个耻辱？分明是一个能让他平步青云的活宝贝！秀才娘子？若有这样的功绩，便是举人娘子、进士夫人又何尝做不到？
他丢了多大的脸面！断了多好的前程！
“噗——”一口鲜血猛地喷溅出来，染红了手中官报。赵文轩眼前一黑，直挺挺向后倒去。
“赵兄！”
又三个月，深秋。
圣旨抵县，嘉奖农功，特封献稻种、活民无数的农女阿芜为“嘉禾县主”，赐封地三千户，享食邑。
消息传出，全县轰动。
昔日破败的小院早已不同往日，虽谈不上奢华，却也整洁宽敞，院外还守着两名县令派来的差役。
一辆马车颠簸着驶来，停在远处。车帘掀开，脸色苍白憔悴、眼下乌青的赵文轩被母亲搀扶着下来。他整理了一下身上最好的那件青衫，脚步虚浮地走向那座小院。
