“多谢太子关心。”我勉强笑道。
宴会正式开始后，皇上提议以菊为题作诗。我自幼饱读诗书，这对我来说本是展示才华的好机会。正当我酝酿词句时，永宁突然站起来：
“父皇，女儿也有一诗！”
全场霎时安静下来。皇上惊喜道：“哦？永宁也会作诗了？快念来听听！”
永宁清了清嗓子，粗声粗气地吟道：“菊花黄，菊花香，皇上赏菊在重阳，公主驸马齐欢畅，明年抱个小儿郎！”
一阵尴尬的沉默后，几位嫔妃率先拍手叫好，其他人也纷纷附和。我的脸烧得发烫，恨不能找个地缝钻进去。这哪是诗？连三岁孩童的顺口溜都不如！
“宁驸马觉得如何？”皇上笑眯眯地问我。
我强撑笑容：“公主...天真烂漫，别具一格。”
永宁得意地坐下，又伸手去拿桌上的糕点。就在这时，一位身着淡紫色罗裙的少女走到御前盈盈一拜：“臣女林若雪，斗胆也献上一首。”
皇上欣然应允。少女轻启朱唇，声音如清泉淙淙：“'飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。'”
好诗！我暗自赞叹。不仅意境高远，更暗含不让须眉的志向。我不禁多看了这位林小姐几眼——她约莫十七八岁，肌肤如雪，眉目如画，举止间透着书卷气。
“这是林尚书的千金。”太子在我耳边低语，“京城有名的才女，多少王孙公子求而不得呢。”
诗会结束后，众人移步赏菊。我刻意放慢脚步，避开永宁。转过一处假山，忽见那位林小姐独自站在一株墨菊前。
“林小姐方才的诗，令人耳目一新。”我忍不住上前搭话。
林若雪转身，见是我，微微一惊，随即莞尔：“宁驸马过奖了。久闻驸马精通诗词，不知对这株墨菊有何高见？”
我们交谈起来。她谈吐不凡，对诗词歌赋的见解独到，与我颇为投机。不知不觉间，我们沿着花径走了很远。
“驸马原来在这里！”永宁的声音突然从身后传来。我回头，只见她气喘吁吁地追来，额头上的汗珠将脂粉冲出一道道沟壑，“让我好找！”
林若雪立刻行礼：“见过公主殿下。”
永宁看都没看她一眼，一把拽住我的袖子：“父皇要见我们，快走吧！”她的力道之大，几乎将我拉了个趔趄。
临走时，我回头看了一眼林若雪。她站在原地，目光中似有怜悯。
那一刻，我忽然意识到，在所有人眼中，我不过是永宁公主的一个附属品，一个为了家族利益出卖自己的可怜虫。
3
“驸马，教我弹琴吧！”
永宁的声音将我从书卷中惊醒。我抬头，见她抱着一张古琴站在书房门口，琴身在她怀中显得格外小巧。
“公主怎么突然想学琴了？”我放下手中的《楚辞》，勉强按捺住不耐。
永宁笨拙地将琴放在案几上，琴弦发出刺耳的杂音：“昨日听见林小姐在太后宫中弹琴，好听得紧。我想着若是我也能弹，驸马定会高兴。”
我皱眉。自从诗会后，永宁似乎对林若雪格外在意，几次三番提起她。
“琴艺非一日之功。”我冷淡地说，“公主若有闲情，不如学些简单的女红。”
